公元1816年，
威廉·阿美士德受命出使
清朝，以期与满清朝廷商讨中、英贸易外交事宜，企图进一步打开中国国门，史称阿美士德使团。本书作者亨利·埃利斯作为使团书记官同时也是使团的副使，其地位仅次于阿美士德勋爵和斯当东爵士。在这本私人日志中，埃利斯记录了使团出使一路上的见闻。
由于在觐见
爱新觉罗·颙琰的礼仪问题上，双方产生了分歧，最终清政府取消了觐见，但准许使团沿
大运河南下旅行至
广州市，沿途也得到礼待。使团1817年1月28日在澳门登船返回。并在回国途中谈往了当时正被幽禁在圣
拿撒勒岛的前
法国皇帝
拿破仑·波拿巴。
亨利·埃利斯(1788–1855)，
英国外校官，作为
威廉·阿美士德的秘书以及使团副使出使中国，并在回国后将私人日志出版，成为向英国介绍中国的早期著作之一。
国家清史编委员会·编译丛刊 (共71册), 这套丛书还有 《
清代田赋刍论》,《
灵与肉》,《
马戛尔尼使团使华观感》,《
俄罗斯汉学史》,《中国：糖与社会》 等。