顾宪成（1550年－1612年），字叔时，号泾阳，中国明朝晚期著名思想家和政治家，江苏无锡人，世称泾阳先生或东林先生，倡导实学，是明末东林学派的主要创建者。

顾宪成年轻时游学于唐荆川、薛方山两先生之门，万历四年应天乡试第一名中举，万历八年二月，会试中式第二十名，同年三月殿试，得中第二甲第二名，赐进士出身，授户部主事，时年三十一岁。万历十一年，顾宪成请假回乡，研读《易》和《春秋》，万历十四年七月，假满北上，出任吏部主事。后来，顾宪成被调任处州府推官、泉州府推官。万历二十年顾宪成又被提拔为吏部主事、吏部员外郎，万历二十二年（1594年），顾宪成被削去官籍，回家乡从事讲学议政。万历三十二年，在常州知府、无锡知县的支持下，以民间集资的形式，先后修建道南祠（祭祀杨时的祠堂）、精舍、依庸堂、丽泽堂，这就是日后声名远扬的东林书院。万历三十六年（公元1608年），顾宪成接到任命“南京光禄寺少卿”，但其未接受任命，继续留在家乡从事讲学。万历四十年（公元1612年），顾宪成在家中去世，享年六十三岁，东林书院为他举行公祭仪式。天启二年（公元1622年），追赠顾宪成为太常寺卿，给三代命。崇祯二年（公元1629年），顾宪成获得平反，再赠吏部右侍郎，给三代诰命，谥号端文。

顾宪成著有《小心斋札记》、《还经录》、《质疑编》、《证性论》、《桑梓录》等著述，这些著述被后人编为《顾端文公遗书》。

1550年（明世宗嘉靖二十九年），出生于江苏无锡泾里（今无锡市张泾）一个书香门第。聪明过人，幼年就有研读孔子之学。

1576年（万历四年）赴应天（今江苏南京）参加科举考试，中了乡试第一名。后来会试考取第二十名。

1580年（万历八年）赴京参加会试，又被录取在二甲第二名，被赐进士出身。中进士后，官居户部主事。时值大学士张居正生病，朝臣群起为他祈祷。不参与祈祷，有同僚代他签名，他拿笔去掉。

1582年张居正死后，顾宪成改任吏部主事。后来请假回乡三年，返回朝廷后，补为验封主事。

1586年（万历十四年）弟弟顾允成也考中了进士。

1587年（万历十五年）明朝考核京城朝官，都御史辛自修掌管考核事宜。工部尚书何起鸣在纠正考核的过失中，辛自修因不对执政大臣之意获罪。给事中陈与郊秉承旨意弹劾何起鸣、辛自修，实际上是攻击辛自修而庇护何起鸣。于是二人都被罢官，并责备了检举何起鸣的四位御史。为他们抱不平，上疏申辩，词语中有触怒当权者的地方，被朱翊钧下圣旨责备，贬官外放为桂阳州判官。后来提为处州推官。

在母亲死后辞官，服完丧后，补为泉州市推官。

1593年（万历二十一年）正月明神宗下诏将长子朱常洛和另外两个儿子朱常洵、朱常浩同时封王，而不明确皇位继承人，以便朱常仍有被立为太子的机会。包括顾宪成、顾允成兄弟在内的许多廷臣，上奏阻止这一诏令的颁发。神宗迫于公议，于同年农历二月间收回了三王并封之命。考核官员吏治时，顾宪成因为公正、廉洁被推为第一，提升为吏部考功主事，累官至吏部员外郎。京官考察，吏部尚书孙、考功郎中赵南星将与执政有私交的人全部罢黜，实际上是顾宪成左右的。等到赵南星被斥退，上奏请求一同罢官，没有得到回复。不久升为吏部文选司郎中，掌管官吏班秩迁升、改调等事务。

直言敢谏，他和一些正直的官员经常对朝廷的错误决策有所非议，在士大夫中声望很高。

因为争立皇长子朱常洛为太子，顾宪成引起神宗反感。

1594年（万历二十二年）首辅王锡爵年老引退，朱翊钧便命吏部根据品望推选六七位能够胜任首辅之职的官员听候点用。顾宪成与吏部尚书陈有年合拟了七人名单上报，请神宗亲裁。不料他们提名的人，都是神宗所厌恶的，尤其顾提名的前大学士王家屏，更是违背了神宗的旨意，从而更触怒了神宗。顾宪成被削去官籍，革职遣送回家。

被除去官职以后，朝廷内外推荐他的上书超过上百份，神宗都不批复。

回到了家乡，决定从事讲学活动，同时宣扬他的政治主张。恰好在无锡有一所宋朝学者杨时曾经讲过学的东林书院，他就同弟弟顾允成倡议维修。维修书院的事，得到许多地方人士以至常州知府、无锡知县的资助和支持。

1604年（万历三十二年）修复了这所书院；同年十月会同顾允成、高攀龙、安希范、刘元珍、钱一本、薛敷教、叶茂才（时称东林八君子）等人，发起东林大会，制定了《东林会约》，规定每年举行大会一、二次，每月小会一次。东林书院既讲学又议政，吸引着许多有志之士，包括一些因批评朝政而被贬斥的官吏。他们不顾道路远近，纷来沓至，人数之多，竟使东林书院的学舍都容不下。在讲学之余，往往议论朝政，品评人物。朝廷之士仰慕风范，多和遥相呼应。由此东林名声大噪，而忌恨的人也多。从而被他们的反对者称为“东林党”。

1608年（万历三十六年）由于许多东官员纷纷上疏推荐重新起用。被正式任命为南京光禄寺少卿，但是不接受任命，继续留在家乡从事讲学议政。回到了家乡，决定从事讲学活动，同时宣扬他的政治主张。恰好在无锡有一所宋朝学者杨时曾经讲过学的东林书院，就同弟弟顾允成倡议维修。维修书院的事，得到许多地方人士以至常州知府、无锡知县的资助和支持。

1611年（万历三十九）东林党人淮南巡抚李三才被弹劾，送信给叶向高、孙丕扬，为李三才恢复名誉。御史吴亮将它刻在朝报中，攻击李三才的人看到后纷纷议论。于是徐兆魁在奏疏上攻击顾宪成，肆意诋毁。光禄丞吴炯上奏为辩白说：“顾宪成送信救李三才，是有些出格，我曾责怪他，顾也后悔。现在被诬告，天下将因此作为讲学的惩戒，闭口不谈孔、孟之道，国家正气从此而耗减，不是小事情啊！”奏疏上后，朱翊钧不予回答。此后攻击顾宪成的人没有断绝。

1612年（万历四十年）死于家乡。

天启初年朱由校赠顾宪成太常卿。

1625年（天启五年）明熹宗下诏，烧毁全国书院，削去顾宪成封号。

1629年（崇祯二年）崇祯皇帝下令为东林党人恢复名誉，并下诏修复东林书院。顾宪成获得平反，赠吏部右侍郎，谥号端文。

创立了东林书院，并以东林书院为阵地，通过讲学、论辩、研讨、撰文、出书，对王守仁“心学”及王学末流在道德修养和认识论方面宣扬的种种虚、空、玄的主张和说教进行猛烈的抨击和批判，从而推动了实学思潮的高涨。

《小心斋札记》《泾皋藏稿》《顾端文公遗书》等。

墓在锡山区查桥关泾村西南。墓前有一对方形望柱，其后为一座四柱三间的青石碑坊。甬道两侧整齐地排列着岩羊、石虎、石马、石文吏、石武士。现仅存石虎一对，造型古朴。1985年增建墓园和墓墩，并重立墓碑，正面镌刻“明端文顾公宪成之墓”，碑额线雕云鹤纹，墓园周围遍植柏树。无锡惠山听松坊还有顾端文公祠，此祠创建于1613年（明万历四十一年），并以顾允成配享，祠内原悬有顾宪成的名联：“风声雨声读书声声声入耳；家事国事天下事事事关心。”

顾宪成纪念馆，在无锡张泾镇元吉弄内，是顾宪成、顾允成兄弟诞生地。纪念馆内的端居堂面阔五间，梁架间饰有飞仙雕刻。前有两厢，两厢前门前有一对青石狮子。堂后原为花园，四面环绕回廊，园内亭台水、假山花木，十分幽致。清嘉庆年间，顾氏后裔顾皋中状元，于是在花园后又增建状元厅。

《明史》：宪成姿性绝人，幼即有志圣学。暨削籍里居，益覃精研究，力辟王守仁“无善无恶心之体”之说。

樊树志：顾宪成在一片诽谤声中与世长辞。

《剑桥中国明代史》：东林运动的主要创始人顾宪成（1550—1612年），作为吏部的高级官员，成功地阻挠了任命一个翰林学士来领导他自己的部，理由是，所有大学士已是翰林成员，由这样一个排他的内廷集团控制外廷的一些主要职位将有损于健全的政府的利益。