后塘乡隶属于辰溪县，成立于1953年，曾经历多次行政区划变更，最终于1989年成为后塘瑶族乡。乡政府所在地为莲花村，距离辰溪县城大约82公里。该乡总面积约为63.6平方公里，拥有1.6万居民，其中包括7800名瑶族同胞。后塘乡下辖16个村委会，包括石牛寨镇、莲花、丹山等地。该地区主要矿产资源有硅石、金、锑、铁、硫等，同时也是辰溪县的重要林业生产基地。

后塘乡地处辰溪县东南部，东临溆浦县思蒙乡，南接苏木溪瑶族乡，西部与黄溪口镇相邻，北部毗邻溆浦县江口镇。乡域南北长度约为9.8公里，东西宽度约为8.8公里。乡政府驻地位于莲花村，距离辰阳镇政府所在地约87公里。区域内地形以岗地为主，总体呈现北高南低的趋势，自西向东逐渐倾斜。区域总面积为69平方公里，包含耕地、水域以及山地等多种类型的土地。

后塘乡的历史可以追溯到民国时期的太和乡。1953年设立后塘乡，随后经历了数次合并和分设。1989年，后塘乡被升级为后塘瑶族乡。目前，后塘瑶族乡下辖17个行政村，共有153个村民小组。截至1995年末的数据，全乡共有3813户居民，总人口为15548人，其中瑶族人口占比超过半数。

后塘乡与外界的主要交通路线是一条连接黄溪口镇至县城的公路，这条公路穿过莲花、前塘、金桥、王家等多个村庄。此外，乡内还有多条村级简易公路，总里程达到38公里。近年来，一些村级道路得到了改善，如六里、大坪、茶园坪等村的道路建设已完成。每天都有公交车往返于后塘乡和溆浦县城之间，单程时间大约为一个小时。

后塘乡的经济以农业为主导，人均耕地面积约0.62亩。1995年的数据显示，该乡的工农业总产值为1892万元，其中农业产值约占总值的64%。农业生产的重点作物是水稻，双季稻种植面积稳定在6000亩左右。乡内的水利设施较为完善，包括一座小（一）型水库、五座小（二）型水库以及多个山塘，这些设施保障了近6000亩农田的灌溉需求。

由于后塘乡人口分布相对集中，且有不少家庭只有老人和儿童留守，因此防火意识薄弱。为了提高居民的安全意识，当地开展了广泛的防火宣传教育活动，并组织了一支由6名干部组成的义务消防队伍，定期接受专业的消防技能培训。