蔡天锡（1938年7月27日—2020年11月19日），男，朝鲜族，吉林珲春人，中国化工专家，大连理工大学化工学院前院长，教授，工学博士。曾作为日本东京大学、英国皇家研究院、伦敦大学学院的访问学者。2020年11月19日逝世。

蔡天锡曾任化工学院院长(1993.10-1997.5)。

现为国务院学位委员会化学工程与技术学科评议组成员，并任国家人事部博士流动站专家评审组成员。

1962年毕业于大连理工大学物理化学工程系。1979年-1981年，

1988年赴日本东京工业大学学习和研究催化化学，由东京工业大学授予工学博士学位。

1994年在英国皇家研究院（The Royal Institution of Great Britain）和伦敦大学学院（University College London）访问研究。

主要从事固体酸碱催化、还原及氧化催化研究，进行新催化剂和新催化反应技术的开发。

蔡天锡成功开发了辛烯、壬烯、十二碳烯的合成工艺及"固载化氯化铝催化剂的制备"，具有较重要的经济意义。在国内外发表学术论文近60篇。

对杂多酸催化作用的研究在巴豆醛氧化制喃的反应作了开创性的研究，由四氢呋喃制聚氧四甲撑二醇（PTMG）项目列入科技部“九·五”攻关，与烟台氨纶股份公司共同努力，胜利完成100吨PTMG/年中试，此项目通过国家科技部鉴定和技术验收。低级烯烃与醋酸直接化方面也取得有重要意义的成果，从碳四混合物中除去微量2-甲基丙烯方法的研究获中国发明专利；研制成功氯化铝固载化催化剂，其对异丁烯低度聚合具有很高活性和良好稳定性，通过中国石化鉴定，因具有实用前景而受到多方关注。

从事杂多酸特性及其催化作用天空20余年，在巴豆醛氧化为呋喃低级烯烃与醋酸直接酯化等方面取得重要成果，开发成功了"四氢呋喃合成PTMG工艺"。

发表论文60余篇，已培养出博士生3名，硕士23名。近年发表得主要论文有：

1. “有机合成杂多酸催化应用研究十九年”（《大连理工大学学报》，1999，39（2）：208-213 ）；

2. “Studies of a New Oligomerization Catalyst Derived from Nickel Sulfate”（《Catal.Today》,1999,51:153-160 ）；

3. “羧基液体丁腈橡胶 Phase Selective Hydrogenation of Furfural on Raney 镍 Modified by Impregnation of Salts of Heteropolyacids”

（《Appl. Catal. A:General》,1998,171:11-122）；

4. “A Study on Structure Suitability of Immobilized Aluminum 氯代十六烷 Catalyst for Isobutene Polymerization”（《Catal.Today》,2001,69:291-296）。

另有4项发明中国专利。

蔡天锡等翻译了大西孝治的著作《探索催化剂的奥秘》，该书由化学工业出版社于1992年出版，ISBN 7-5025-0925-9。

大西孝治. 探索催化剂的奥秘. 由蔡天锡等翻译。

对负载型硫酸盐系列高活性烯烃齐聚催化剂进行了开创性研究，其中PC-1催化剂的1000吨丙烯/年中试取得成功，获中国石油科技进步奖。