20世纪60年代出生于甘肃省凉州四十里堡村。兰州大学中国现当代文学专业研究生，中国作家协会会员，中国国土资源作家协会作家，甘肃省一级签约作家，华夏文化文学创作委员会主席。现任中国社会主义文艺学会(2011-至今)法治文艺中心副主任。

1978年开始发表小说作品。早期有中短篇作品散见于《人民文学》（《凉州魂》）、《小说》（《圈圈外的人》）、《小说月报。原创版》（《血异》）《小说家》（《倒霉的人》）、《电影文学》（《都市晨曲》）等刊物。出版中篇小说集《马莲花》，短篇小说集《西部狼》，电影文学剧本集《人生有几博》、报告文学集《1号罪案》、《1号交警》等。新世纪初开始长篇小说和电视剧本创作，著有长篇小说《国家使命》《国家职责》和“1号系列”长篇小说《1号会议室》《1号别墅》《1号考查组》《1号专案组》《1号检察官》等9部，电视文学剧本《西部人》《共和国长子》以及《陈玉福文集》（8卷）《1号系列文集》（6卷）等，600余万字。"1号”系列长篇小说被海内外100多家报刊杂志、网站连载，其中有3部登上了全国百家书城十大畅销书排行榜。作品曾获第四届敦煌文艺奖、“五个一”工程奖等多种奖项。

2004年11月，中国作家协会等单位在北京举行了“陈玉福‘1号系列’长篇新作《1号检察官》研讨会”。中国作家协会陈建功、张胜友、田滋茂等领导和雷达、李建军、崔道怡、张颐武等20余位著名文艺评论家参加了研讨会。

2005年12月2日，中共金昌市委、市政府和甘肃省文联、甘肃人民出版社等单位，在兰州举行了8卷本《陈玉福文集》首发式。全国政协常委甘肃省领导周宜兴、省委宣传部副部长张瑞民、中共金昌市委副书记康坚等领导和省内外作家评论家160多人参加了首发式。

2009年3月20日，甘肃省委宣传部、甘肃省文联、甘肃省作协、甘肃省公安厅在兰州举行了《1号交警。抗震救灾纪实》首发式……

与会领导和专家给予小说、文集、报告文学很高的评价，《人民日报》、《文艺报》、《文学报》、人民网股份有限公司、新华网等100多家新闻媒体作了详尽报道。