开普山脉是一条东西向的褶皱山带，全长约800公里。这些山脉是在海西造山运动期间形成的，经历了长时间的水平化过程后再一次抬升而形成。山脉主要由一系列平行的褶皱山脉构成。南部有东西走向的朗厄山，北部则有大斯瓦特山。两座山脉之间的区域分别是小卡鲁高原和大卡鲁高原。小卡鲁高原平均海拔约为400至500米，土壤肥沃，适合农业发展；而大卡鲁高原海拔范围在600至1000米之间，地形崎岖不平，这是由于它处于南非高原边缘并受到长期侵蚀的结果。

开普山脉位于非洲大陆南端，南非北岸沿海地区，靠近好望角。山脉的地质构造复杂，由多个平行的褶皱山脉组成。其中，南部的朗厄山和北部的大斯瓦特山之间形成了小卡鲁高原，而大斯瓦特山及其以北的地区则是大卡鲁高原。这两个高原的地势差异显著，前者地势较低且土壤肥沃，后者地势较高且地形崎岖。