交替单胞菌属拉丁学名(Alteromonas Baumann et al.，1972) 直或弯的杆状，0.7～1.5μm×1.8～ 3.0μm。不积累聚-β-羟基丁酸盐颗粒(PHB)作为胞内贮存物。不形成微胞囊和
芽孢。
细胞染色革兰氏阴性。大多数以单个无鞘和极生鞭毛运动；二个种(
藤黄紫交替单胞菌A.luteoviolacea和反硝化交替单胞菌 A.denitrificans)；有带鞘的鞭毛。化能
异养菌，能呼吸而不发酵的代谢型。分子氧是一般的电子受体。一个种能够反硝化。没有一株有
精氨酸双水解酶系统，所有的都需要海水；许多菌株需要有机生长因子。所有种都生长于 20℃。常见的生境是海岸水和公海。种间鉴别见表4-23。相近属的鉴别见表4-24。模式种：麦氏交替单胞菌(Alteromonas macleodii)。