上外政治学科的研究机构正式发轫于1980年，学校以
俄语研究的优势建立了苏联问题研究室，并先后发展成为苏联研究所、国际问题研究所、国际关系与外交事务研究院等专门研究机构，着重国际政治、比较政治领域的研究。
上海外国语大学国际关系与公共事务学院，上海外国语大学国际关系与公共事务学院成立，为进一步促进
政治学一级学科建设，形成人才培养、科学研究、社会服务等多位一体的学术高地，为中国“走出去”国家战略提供智力支撑，以服务国家对外深入开放，聚焦国别区域研究形成特色。
学校以中东研究所这一教育部人文社科基地为龙头，欧盟研究中心、俄罗斯研究中心、英国研究中心这三个教育部区域与国别研究基地为支点，G20研究中心、加拿大研究中心、海外利益研究中心、中国与国际组织研究中心、伦理与国际事务研究中心、南亚东南亚研究所、中国国际舆情研究中心等校设研究机构为支撑，形成了以国别区域研究为特色的政治学科智库群与研究机构体系，积极发挥上外多语种、复语型、复合型人才培养机制优势，在国际重大问题、中国对外交往和国际人文交流方面开展了诸多富有特色、卓有成效的工作。