根据外电的报道，以色列在20世纪80年代末向我国提供了少量"怪蛇"3导弹并转让了相关技术，弥补了我国在高机动性近距格斗导弹方面的空白。很长时间以来，霹雳-8导弹一直处于严格保密的状态，外界极少了解其装备部队的状况，直到1995年后才逐渐撩开神秘的面纱。说来也怪，霹雳-8的首次亮相居然是以地对空导弹的形式展现在世人面前。在1991年3月举行的
新加坡亚洲防务展上，CATIC展出了由霹雳-8H和715-I双管37毫米高炮组成的弹炮合一系统。展会上的材料把霹雳-8H描述为一种高机动性的红外线
精确制导导弹，携带10
千克的高
爆破片战斗部，最小射程500米，最大射程15000米。
90年代初期，根据当时我国空军的发展规划，将用歼-8C和歼-7E、
歼-10战斗机实现"高低搭配"，霹雳-8即是歼-8C和歼-7E的主要近距格斗武器。和当时的"响尾蛇"
导弹相比，霹雳-8具备三大优势：一是使用了
推力更大的
火箭发动机，机动性更强；二是安装了高性能红外线导引头，具备大离
轴角发射能力；三是能够与头盔瞄准具相连接，飞行员可以"指哪打哪"，增强了赢得空战的几率。目前，根据公开的图片和影视信息，我国空军和
中国人民解放军海军航空兵都装备了霹雳-8近距
格斗导弹，具体机型有歼-7E、
歼-8和歼-8D。