中早16是
中国水稻研究所通过常规杂交育种手段与现代生物技术相结合的方法育成的优质早籼新品种.1993年用嘉兴13为母本，与中早11(IR72/
中优早81)杂交，经杭州富阳和海南陵水连续多年加代选育，从F6代中选择农艺性状较好的定型株系经花药培养，获得17个体细胞无性系,1996年春在海南种植成株系，从中选择基本性状稳定、农艺性状优良的3个株系参加1996年夏在
杭州市的产量鉴定试验,1998年被正式定名为中早16.2001年2月和2002年2月分别通过
湖南省衡阳市和
江西省农作物品种审定，适宜在长江流域双季稻区作早稻中迟熟品种种植.2002～2003年，在江西、湖南衡阳累计推广约2万hm2.
1998年农业部稻米及制品质检中心统一米质分析结果：
糙米率77.8%精米率69.8%，籽粒长宽比3.0，垩白率17%，垩白度2.7%，透明度2级，碱消值6.5，胶稠度61mm，
直链淀粉含量13.5%。米质优，食味佳，米饭微香。
平均亩产508.8公斤，与对照浙733相仿。1998年参加
浙江省"9410"联品试验，平均亩产484.58公斤，与对照浙733相仿。一般农艺性状：该品系全生育期107天，与对照浙733相仿，苗期耐寒性较好，叶片挺直，分蘖力较强，后期青秆，黄熟，株高85厘米左右，每穗总粒114.5粒，结实率74.5%，千粒重25.1克。抗稻瘟病，耐肥力较强。