清代朝贡制度在入关前就形成一定规模，与蒙古诸部、
朝鲜等地区的交往惯例与制度成为清代朝贡制度的雏形；入关后在原有的基础之上又全盘继承了
明朝的整个外交制度，最终形成了有清一代颇具特色的朝贡制度。根据清代朝贡制度的具体实际，本书内容大体分为三部分：第一部分论述清代外交思想和原则，这是清代朝贡制度的源头。第二部分论述清代朝贡制度的具体构成，包括朝贡事务的管理机构，朝贡制度中对贡期、贡道和贡物的一般性规定以及朝贡文书制度、伴送贡使制度、贡使馆舍制度、属国王印制度、属国御匾制度、属国乐舞制度等，这些是清代朝贡制度中的核心内容。第三部分论述朝贡规则管制之下的边境口岸通商体制，包括
广州市体制和
恰克图体制。二者虽然有别于传统的朝贡贸易，但仍然属于朝贡制度的有机组成部分。
《最后的天朝：清代朝贡制度研究》将坚持“广泛动员、集中征集、严格评审、精心编校”的工作原则，致力于通过资助优秀学术专著出版、推动学术成果交流推广等形式，让更多的哲学社会科学优秀科研成果和优秀工作者走进交流空问，进入公众视野，发挥应有的影响力和辐射力，为繁荣我国哲学社会科学做出积极贡献。
何新华，1966年生，
历史学博士，
暨南大学东南亚研究所副教授。主要研究方向为中外关系史、
清代外交史和国际关系理论。出版《威仪天下：清代外交礼仪及其变革》（
上海社会科学院出版社2011年版）、《清代贡物制度研究》（
社会科学文献出版社2012年版）等著作，主持和参与多项国家、省部级课题，发表相关论文十余篇。