《塞上鸿》琴曲流传十分广泛，历代古琴谱中辑刊此谱的多达十几部，以明清时代琴谱较多。例如《
枯木禅琴谱》《真传正宗琴谱》《徽言秘旨》《存古堂琴谱》《兰田馆琴谱》《
五知斋琴谱》等。
清代同治年间
秦维瀚撰辑的《
蕉庵琴谱》中对该琴曲进行了解析：按斯曲，盖伤戍而作也。彼黄云秋塞，千里萧条，极目烟尘，西风砭骨，景物凄凉，于斯极矣。顾瞻鸿，翱翔於靑霄之上，嘹於紫塞之鄕，声呖呖而语哀哀，王事靡盐，不遑归处。感怀者，倍为肠断，闻之者，涕泪交颐。是曲声律惨凄，音韵悲伤，写出一段征人怀鄕忧国之意，虞弦中之白眉者也。同志者细听察焉。
《
枯木禅琴谱》中原谱记载：汉蘇武所作，
音节悲切，曲调凄楚，有黄云秋塞西风砭骨，而雁声嘹呖愈增悲感之意。
予学塞上鸿三，派授不同，其冗沓繁重，与一味凄淸，皆失制曲本旨。独此谱悲壮索漠，鸿风声，直令征夫不可听闻。至其落指高古，臂力稍懈，未许摹捉。予後从马龙文，又得吴官心之传，而音凄怆绵密，又过之。以其音尙柔，故系之以南。北谱尙刚，故系之以北。并两存之。
此操古谱十四段，吴官嫌其尾大不掉，去後四段，止前十段，即接馀音。予弹古谱喜十二，十四两段头打圆指法，出音苍老悲壮，不忍释手，而亦嫌十三段之拖沓重复，且大慢收音不及头段抑，全操收音皆四弦，独首从二弦起似为不伦。
蔡元定言，某音起调某音毕曲，虽不必如此，是亦整齐之法。予依古调仍从四弦起，改首一句取十二 十四两段之好音，去其繁冗添收起调一段，縂为正慢入乱两段合过接泛音共十三段，可以惬心为定谱云。