托盘联营是一种旨在促进托盘标准化和循环使用的组织形式，起源于1940年代的美国。这一概念最初应用于耐火砖、肉类罐头和钢铁等行业，并逐渐扩展到其他领域。

托盘联营的概念最早出现在1940年代的美国，起初在耐火砖、肉类罐头和钢铁行业中实施。后来，这一理念传播到了澳大利亚和欧洲，尤其是瑞典（1947年）和瑞士（1951年）率先建立了国家托盘联营系统。这些成功的案例对欧洲其他国家产生了重大影响，促使多个国家如法国等相继成立了各自的托盘联营系统。此外，托盘联营的成功实践也推动了欧洲各国之间国际托盘联营体系的建立。全球多个工业化国家均采用了托盘联营模式。

托盘联营是为了实现直达运输托盘化而建立的一种托盘共享和交换系统。在实践中，托盘所有权的不同以及规格、质量的差异是实现直达运输托盘化的障碍。托盘联营通过统一托盘规格和建立统一管理制度，解决了这些问题。它是一种社会公用运输系统，目的是让参与联营的企业持有最低限度的托盘，以实现彻底的直达运输托盘化。托盘联营的实施为企业带来了减少自有托盘保有量、降低搬运装卸成本、简化包装流程等一系列好处，同时也提高了物流效率，降低了破损率，最终使各方参与者都能获得显著的效益提升。

这是一种以国家主要运输机构为中心的经营模式。在这种方式下，运输部门在接收载货托盘的同时交付同等数量的空托盘，并在交付载货托盘时收回同等数量的空托盘。为了确保托盘的及时交换，周转托盘的质量和尺寸必须严格统一。这种方式可以使每个企业持有的托盘数量降至最低，提高托盘的整体利用率，实现直达运输。

这种方式允许企业在需要时借用必要的托盘，无需自行购买和维护大量的托盘库存。虽然这种方式便于托盘规格的统一，但也因为复杂的租赁费用计算和大规模的管理需求而存在一定挑战。

这种双重方式结合了两种不同的交换联营方式，允许多个运输企业和发货人、收货人间的标准托盘交换。这种方式既能让运输企业灵活应对客户需求，又不会增加过多的托盘储备压力。

随着中国物流业的发展，托盘的生产和使用量快速增长。然而，由于缺乏统一规范，中国托盘规格不一，使用方式较为落后。据2002年中国物流与采购联合会托盘专业委员会的调查显示，当前中国托盘主要用于企业内部流通，跨企业运输仍依赖人工装卸，效率低下，物流成本较高。尽管已初步实现托盘化，但离直达运输还有较大差距。鉴于此，建立符合中国国情的托盘联营系统显得尤为重要。这需要制定适用的托盘规格，吸引多方参与，并得到政府的支持。同时，应积极吸取国际经验，加速中国托盘联营系统的建设。