扶桑号战列舰是
日本帝国海军扶桑级战列舰1号舰,由日本独自设计的第一艘超弩级战舰。扶桑号于1914年下水,1915年竣工,曾在1923年的
关东大地震中协助救援工作。在1930年至1935年和1937年至1941年两次现代化改造中,扶桑号的装甲和推进机械得到了改进,超级结构也被改建成宝塔式
桅杆。然而,由于只装备了14英寸(356毫米)的火炮,扶桑号在
第二次世界大战初期就被其他日本
战列舰所超越,因此在大部分时间里扮演辅助角色。扶桑号参加了
莱特湾海战,但在
苏里高海峡口遭到
美国海军六艘战列舰的伏击和
鱼雷攻击后于1944年10月25日沉没。据幸存者的说法,船只在40分钟内沉没并着火,只有少数船员逃生,其中只有10人幸存返回
日本。1945年8月31日,扶桑号和其
姊妹舰山城号被从日本海军序列中除名。
山城号是日本自行设计的第二艘战舰,虽然改良了扶桑号的缺点,但是整体而言仍旧不理想,是故完成后原本还有两艘同级的姊妹舰被重新设计为伊势级战舰。日本海军造舰史上有许多因设计不良而浪费资源与付出人命的例子,山城号只是其中一例而已(龙骧号航母可说是另一例)。
扶桑级的主炮采用与金刚级战列巡洋舰相同的356mm主炮,但由四座双联装增加为六座双联装,火力增加50%,防护也比金刚级增强了不少。作为代价,航速降低到22节。同 旧式
战列舰区别,其
炮塔采用中央轴线布置。一号二号炮塔在
舰桥前方;三号炮塔在一号烟囱前;四号炮塔在一号和二号烟囱之间;五号六号炮塔在后主桅后方。这样布置的缺点是没有改造的余地。后来在三号炮塔上布置
水上飞机弹射器时发现可利用的空间十分狭窄。山城号的弹射器布置在四号炮塔上。1935年大改造之后,取消了一号烟囱。在
第一次世界大战之后,日本海军总结英德日德兰海战的教训,发现在远距离舰队炮战中,甲板的装甲防护十分重要。但是
扶桑树级的甲板比较薄,这是一个致命弱点。1935年伦敦海军裁军会议失败,以及1936年
华盛顿哥伦比亚特区条约期 满作废之后,日本海军开始对旧
战列舰进行改造。
两艘战列舰服役之后,均加入日本海军战列舰第一战队。1927年,山城号进行了第一次的现代化改装工程,完工之后,曾支援了多次的中国侵略作战:如澎湖、
秦皇岛市、
舟山群岛、
青岛市、旅顺、
大连市及
高雄港均曾出现她的踪迹。1935年第二次改造工程完工,山城号与扶桑号开始有明显的差异(如第三号主炮山城朝后,扶桑则相反)。1938年一度被编入后备舰队,负责官兵训练方面的任务。
第二次世界大战初期,由于日本海军燃油储备紧张,均在柱岛泊地“待机”。后曾经作为
舰载机空袭的练习靶舰使用。
中途岛战役时,山城号曾参与北上支援
阿留申群岛的攻击任务,之后到1944年9月以前,她成了日本海军各兵科学校的教育训练舰,期间曾入坞加强防空火力,防空机枪多得惊人。战争中期,由于日本海军航母损失惨重,曾经计划将这两艘
战列舰同伊势级一样改装成“航空战舰”,但最后未果。1944年
莱特湾海战大海战时,扶桑号和山城号均加入西村舰队,预备于10月25日通过
苏里高海峡,对
美国军队在莱特湾的登陆舰队实施炮火打击。于25日凌晨在苏里高海峡口遭到奥登多夫指挥的
美国海军宾夕法尼亚、
马里兰州、
加利福尼亚州、
田纳西州、
西弗吉尼亚州和
密西西比州共六艘战列舰的伏击,以及
驱逐舰、
鱼雷快艇的鱼雷攻击。激战中一枚鱼雷击中扶桑号中部。3时45分,扶桑号中部燃料舱和3,4号主
炮塔弹药舱发生大爆炸,舰体断裂,舰部分于4时20分被击沉,舰尾部分在1个多小时后也沉没。战后谁也不知道扶桑号上发生了什么,因为全舰官兵无一幸免、全部遇难。
太平洋战争爆发以后,山城号多半担任支援作战的任务,很少投入第一线作战。最主要的理由是扶桑级战舰在二次大战爆发后,已属于老旧的舰艇,航速太慢,加上新一代的弩级战舰——大和级战舰
大和号战列舰已服役(
武藏号战列舰正在兴建、
信浓号航空母舰将准备开工,最后一艘正在筹备中),扶桑级战舰早已从弩级战舰的地位中除名。