宫廷官的主要职责是处理皇帝的家庭事务，如詹事、内侍等职位。然而，在皇权专制时期，这些官员的实际职能已经超越了原本的职责范畴，他们不仅参与了政治活动，还掌握了一定的政治权力。
西汉官僚机构的设置基本继承了
秦朝制度并进行了改进。中央政府的官员被划分为三类：外朝官、内朝官和宫廷官。外朝官负责国家行政工作，包括
丞相及其下属官员；内朝官则由皇帝直接任命，主要担任非行政职务，如
大司马、将军及各类顾问；宫廷官则是专门处理皇帝家庭事务的官员，尽管他们的职责本应局限于私人领域，但在实际操作中，他们已经涉足到了政治活动中。
在皇权专制的时代背景下，宫廷官的角色发生了变化，他们不再仅仅是皇帝的家臣，而是逐渐成为了政治舞台上的重要角色，拥有了一定的决策权和影响力。这种转变使得宫廷官的地位得到了提升，同时也反映了当时政治环境的特点。