顾锡东（1924—2003），原名金易，嘉善县人，中国共产党党员，戏剧作家，越剧编剧，浙江省文学艺术界联合会主席。浙江省剧作界的领军人物，一生创作上演了60余部剧目、5部电影以及各类戏剧曲艺理论文章200余篇。他的作品深受观众喜爱，在全国乃至海外都有较大影响，推动了浙江戏剧的发展和繁荣。作品多次获国家级奖项。同时，顾锡东还为扶持浙江越剧“浙江小百花越剧团”，培养中青年戏剧影视创作、表演人才作出显著贡献。

顾锡东，1924年出生于浙江省嘉善县西塘镇，2003年病逝。他的父亲顾殿卿是清末最后一届秀才，经商于西塘镇，母亲胡姓是父亲的继妻。顾锡东的表弟是胡兆森。1937年，顾锡东肄业于嘉兴第二中学，此前母亲已逝世，父亲在他14岁时因故自杀。15岁时，顾锡东在上海跟随舅舅胡省斋学习中医。他是当代著名剧作家，曾任浙江省文联主席，1960年获全国劳模荣誉称号。顾锡东是浙江省剧作界的领军人物。

解放初，顾锡东业余创作了许多曲艺和戏剧。1954年，他取材嘉善县田歌及民间传说，创作了大型越剧《五姑娘》，参加省第二届戏曲会演，获剧本一等奖。1956年调入省文化厅剧目工作室，为省绍剧团整理和改编传统剧目，有《火陷山》《龙虎斗》《游园吊打》《香罗带》《后朱砂》等，多次获省剧本一等奖。1957年他与七龄童等合作改编绍剧《孙悟空三打白骨精》，影片放映后轰动全国，获1964年“大众电影百花奖”最佳戏曲片奖。1961年该剧赴京演出，毛泽东观看后特地撰写了《七律·和郭沫若同志》诗一首。1958年后，顾锡东经常深入农村体验生活，创作了电影剧本《你追我赶》、越剧现代剧《争儿记》等。20世纪80年代初，他又满怀激情完成誉满海内外的《五女拜寿》《汉宫怨》等名剧。

“文革”结束后，顾锡东重任嘉兴地区文化局局长，为了振兴越剧，招来了一批可爱的小姑娘，并请来不少老师，赤手空拳地办起了嘉兴地区青年越剧团。他有计划地为剧团写新戏，使小姑娘们很快唱响了杭嘉湖平原以及苏沪一带的越剧舞台，走出了一条以戏养团、以戏带艺的路子，种下了一块越剧浙江小百花越剧团的试验田。

几年后，顾锡东担任了省文联副主席兼浙江越剧院院长，并栽培了一朵在戏曲园地里芬芳四溢的“浙江小百花”。小百花越剧团十多年来，上演顾伯伯的戏就有近十台，浙江省戏剧界人士戏称：顾锡东是一位勤勤恳恳的“百花园丁”。从现代戏《五姑娘》到《山花烂漫》，从传统戏《五女拜寿》《唐伯虎落第》《汉宫怨》到《陆游与唐婉》，从创建小百花到鼓励年轻人打破现有的越剧艺术格局，我们似乎还很少看到像这样既能创作又有前瞻性思路的政府的文化官员。有人评价：顾锡东就像是浙江戏剧界的一个文化符号，不仅代表了一代剧作家的创作模式，也代表了浙江戏剧在任何时候回忆起来都值得骄傲的一段历史。

顾锡东为后人留下了一大批精神财富，自己却是一个清贫的文人。他的家中没有一点装饰，没有一件像样的家具，唯一“时髦”的25寸电视机，竟放在一张旧的小课桌上。十多平方米的客厅里也只有旧桌子、旧凳、旧木头沙发。家庭生活达到苛刻的清贫。曾有人惊叹：省文联主席家竟连一幅字画都没有。顾锡东提倡一个戏剧家要为观众写戏，为演员写戏，为剧团写戏，他的一生就是这样实践的。他的作品中体现的雅俗共赏的艺术风格，他的人品、艺品，使他成为中国戏剧史上的一座丰碑，也是浙江省文艺工作者的一面旗帜，代表着浙江戏剧一段值得骄傲的历史。顾锡东于2003年6月29日逝世。

2024年4月29日，为致敬剧作家顾锡东诞辰100周年，在顾锡东的家乡浙江省嘉善县西塘镇举办一场经典永流传的艺术盛典。