痨是由于痨虫侵袭肺叶而引起的一种具有传染性的慢性虚弱疾患，或称肺痨、尸注、转注、劳注、劳、虫疰以及急痨、劳瘵骨蒸等。以咳嗽、咯血、潮热盗汗及胸痛、身体逐渐消瘦为主要临床特征，如《明医杂著》所载：“睡中盗汗，午后发热，哈哈咳嗽，倦怠无力，饮食少进，甚则痰涎带血，咯吐出血，或咳血、吐血、血，身热，脉沉数，肌肉消瘦，此名痨瘵。”现代医学之结核病，以及肺外结核与本病表现相同的，都可称之痨瘵。