淄州，隋开皇十六年（596年）设立，治所最初位于贝丘县，后更名为淄川区，即现今淄博市淄川区。大业初年撤销，唐武德元年（618年）恢复设置，继续治理淄川县。辖区大致涵盖现代山东省邹平、高青县、淄博以及桓台县、博兴县的部分地区。天宝（742年）短暂改制为淄川郡，乾元元年（758年）再次恢复为淄州。元中统五年（1264年）升级为淄州路。北宋时期，淄州隶属于河南道，金朝时属于山东东路。元朝初期增设新城县，中统四年（1263年）蒲台县从滨州市划归淄州，次年提升为淄州路。

淄州在唐朝时期的行政区域主要分布在现代山东省中部地区，包括淄博市及其周边的桓台县、高青县等地。此外，还可能涉及滨州市管辖下的邹平县。

淄州得名源于境内河流淄河，据《括地志》记载，当地民间传说认为，大禹治理洪水结束后，土地上的泥土和石头被染成黑色，因此这条河流被称为淄水。