耀龙(属名:Epidexipteryx)是种小型
手盗龙类恐龙,化石发现于中国
内蒙古自治区宁城县的道虎沟化石层,年代为
侏罗纪中期或晚期,约1亿6800万到1亿5200万年前。耀龙的化石非常少,到目前为止只发现了一块。这种恐龙以其尾巴上的装饰性长羽毛而闻名,是化石记录中已知最早的装饰羽毛的例子。耀龙的化石是在2006年发现。耀龙的
模式种是胡氏耀龙(E. hui),是由周忠和、张福成等人命名;属名意为“炫耀的羽毛”,种名则是以2008年4月逝世的
中原地区古哺乳动物学家胡耀明为名。耀龙的
学名最早是在2008年9月出现在网络上,但正式的公布是在2008年10月份的《自然》杂志。
耀龙如今只有发现一个化石(编号IVPP V 15471),是一个保存良好的部分骨骼,尾巴附有四个长羽毛,羽毛可发现羽轴、羽片等构造。耀龙的尾巴羽片呈长带状,在构造上与现代鸟类的舵羽(尾巴的羽毛)不同。耀龙的身体也覆盖者简易的羽毛,由平行的羽枝构成,类似原始的有羽毛恐龙。耀龙的部分身体羽毛似乎形成自膜相结构(Membranous structure)。
耀龙的身长约40公厘,接近鸽子的大小。
颅骨具有许多独特特征,外形类似
偷蛋龙属类、
会鸟、以及
镰刀龙类的头骨。耀龙短而高,只有颚部前段具有牙齿,牙齿长且前倾,在
兽脚亚目之内,只有
恶龙具有类似的牙齿。耀龙的身体部分则类似其近亲树息龙,尤其是臀部结构:
耻骨短于
坐骨、坐骨的末端扩大。耀龙具有16节尾椎。耀龙与树息龙的尾巴的不同处在于:树息龙的尾巴很长,是身体的三倍长;耀龙的尾巴短,是身体的70%长。耀龙的尾巴末端愈合,外形类似
尾综骨;现代鸟类的尾综骨是羽毛的附着处,某些偷蛋龙类物种也具有尾综骨。耀龙与树息龙是
初鸟类的近亲,因为没有飞羽,耀龙依然不能飞翔。