秦宗权（？—889年4月1日），河南郡许州（今河南许昌）人，初为许州牙将。

广明元年（880年），秦宗权驱逐蔡州刺史，占据蔡州，以此为根据地实行割据。中和三年（883年），秦宗权与黄巢交战，兵败后投降黄巢。中和四年（884年），黄巢在狼虎谷被杀。秦宗权在蔡州称帝。其残暴甚于黄巢，行军时用车载着盐尸充作军粮，四处掳掠百姓，任意烹食。光启三年（887年），秦宗权集中全部兵力进攻开封市，被朱温联合兖、郓二镇大败，秦宗权退缩蔡州。文德元年（888年），朱温汇集重兵进攻蔡州，秦宗权被部将申丛执送于朱温。龙纪元年（889年），秦宗权被朱温槛送长安，李晔下令将其斩首。

是蔡州上蔡（今属河南省）人，一说为许昌市（今河南许昌）人。

早年为许州牙将。广明元年（880年）十一月许州大将周岌撵走忠武军节度使薛能取而代之。也趁机驱逐蔡州刺史，占据蔡州。同年冬黄巢率起义军入关后，李儇逃离长安出奔四川省。

中和元年（881年）四月占据蔡州，不听从周岌之命，蔡州监军杨复光率领三千忠武兵到达蔡州，说服秦宗权与之一起举兵征讨黄巢起义军。派遣大将王淑率兵三千跟从杨复光攻打邓州市，王淑在途中逗留不进，杨复光将其斩杀，合并了他的三千兵马，分忠武军八千人为八都，派遣牙将鹿晏弘、晋晖、王建、韩建、张造、李师泰、庞从等八人分别率领，攻克邓州，逐北至蓝桥而回军。八月杨复光上奏唐廷请求升蔡州为奉国军，以秦宗权为奉国军防御使。寿州屠户王绪与其妹夫刘行全聚众五百人攻陷并占据寿州，不过一月余，又攻陷了光州市，自称将军，聚集了一万余部众。为应付乱局，被封为光州刺史。

中和三年（883年）黄巢退出渭河平原，进入河南省。迎战，为起义军所败，遂降黄巢。

中和四年（884年）起义军被沙陀军大败于山东省，黄巢在狼虎谷（今山东莱芜西南）被杀。完全失去控制的秦宗权，野心随之极度膨胀。蔡州自此成为了他的老巢。六月纵兵四出，侵袭周围的城池。天平节度使朱瑄，有三万部众，他的从弟朱瑾，勇冠军中。宣武节度使朱温被秦宗权所攻，形势十分窘迫，向朱求救，朱瑄派朱瑾率大军前去救援朱全忠，于合乡大败秦宗权。七月朱全忠攻打秦宗权，在溵水示弱。十一月杨复光部将鹿晏弘引兵东出攻克襄阳市（今湖北襄阳），派遣部将秦、赵德諲率领军队一起攻打襄州，攻克襄州。

为人极其残酷，所克州县无不焚杀掳掠，“西至关内，东极青齐，南出江淮，北至卫滑，鱼烂鸟散，人烟断绝，荆榛蔽野”。如此接近于“三光”的抄掠屠杀，自然造成民众对秦宗权集团的极度仇恨。秦军所过之处，百姓或被杀绝，或逃散尽，因此部队的后勤补给，甚至军粮都成问题。并没为此发愁，他令部下杀光当地百姓，再把尸体用盐腌制起来充作军粮。这个军阀集团成为当时害民最烈的强盗团伙。

光启元年（885年）正月向光州刺史王绪勒索租赋，王绪不能满足秦宗权的要求，大怒，发兵攻打王绪。王绪十分恐惧，举光、寿二州的全部兵马五千人，驱吏民渡江，南下陷汀、漳二州。之后，秦宗权愈加猖狂，攻掠、诸州，朱温于焦夷（今亳州城父县界）击败了秦宗权。此时，唐朝廷威严扫地，时朝廷号令所在，惟河西、山南、剑南、岭南数十州而已。

光启元年（885年）二月在蔡州称帝，国号仍沿用齐，以示继承黄巢之传统，并大封亲信为官，建立起自己的小朝廷，闰二月派遣他的弟弟秦宗言攻荆南。六月东都留守李罕之与秦宗权的将领孙儒相拒数月，李罕之兵少食尽，于是弃城向西逃到渑池县，攻陷洛阳市。至此分兵攻取陕州区（今三门峡市西）、洛州（今洛阳）、沁阳市（今沁阳）、孟州市（今孟县南）、唐州（今唐河）、许昌市（今许昌）、汝州市（今临汝）、郑州市（今均属河南省）等20余州，一时成为中原地区实力最为强大的军阀集团。八月发兵攻打距蔡州百馀里的陈州，陈州兵力甚弱，刺史赵犨与交战，不能使赵屈服。唐廷下诏以赵犨为蔡州节度使。赵犨得到了朱温的援助，与朱全忠皆为婚姻亲戚，自此实力大增。十月在八角击败了朱全忠。

光启二年（886年）七月攻陷了许州，杀许州节度使鹿晏弘。十二月秦宗言围困荆南二年之后还没有攻下，张环坚守城池，城中米斗的价钱达到四十缗，死去的士兵和百姓遍地。秦宗言在这样的形势下还不能攻下，竟然撤军而走。

野心显然不止于小小的蔡州。他的重要目标，首先便是夺取中原地区。得中原者得天下，中原的中心便是汴州（今河南开封）。而占据这里的军阀，则是跟一样，原属黄巢起义军而后叛变的宣武军节度使朱温。意在攻取汴州，尽得中原；朱全忠则意欲稳定汴州，尽占河南，以图发展。而且自以为兵力十倍于朱全忠，而多次为朱全忠所败，为此十分耻辱。为扩大各自的势力，两个军阀集团在河南进行了两次规模较大的兼并作战。

光启三年（887年）集中全部兵力进攻汴州，其部将张、秦贤各率数万人马作为先头部队，驻扎于汴州城西北。于是同时，朱温的兵力已经得到加强，而张、秦二人却不浑然不知、毫无防备。朱全忠抢先突然出击，小胜秦军，斩获万余人。随后，朱温又得到郓州的天平节度使朱瑄、兖州的泰宁节度使朱瑾兄弟的支持，义成军也赶到汴州增援。朱全忠遂指挥宣武、、郓、义成四镇军马，在汴州城北郊的边孝村向秦宗权发起进攻，大破军，杀2万余人，乘夜逃跑。经此一战，秦宗权军实力大损，只得归缩回蔡州。如此机遇，朱全忠也绝对不会放过。

文德元年（888年）朱温遂集中力量围攻蔡州。朱全忠自任蔡州四面行营都统，率军进至滑县（治今河南滑县），相继攻克浚县（今河南滑县北）、临河（今濮阳市）、李固（今大名县东北）三镇，又占据洛阳市和孟州市（治今河南孟县），解除了西顾之忧。五月宣武军大败于龙陂（今河南汝南），进逼蔡州城下，攻入北门。经过长达数月的围困作战，十二月被部将申丛执送开封市。

龙纪元年（889年）初朱温又将其槛送京师。李晔受俘之后，命令京兆尹孙揆将其斩首。临刑之前，还在槛车里伸出脑袋向孙辨解：“尚书大人，您看我秦宗权是造反的人吗？我只是对朝廷一片忠心，无处投效罢了。”这个愚蠢的辩护，惹得围观的百姓都捧腹大笑。

光启元年（885年）二月在蔡州称帝，国号沿用大齐，以示继承黄巢起义的事业，并建立官僚体制。秦军所过之处，百姓或被杀绝，或逃散殆尽，因此部队的后勤补给，甚至军粮都成问题。秦宗权并没为此发愁，他令部下杀光当地百姓，用车载穷人尸体充当军粮。

称帝后，攻取了陕州区（今三门峡市）、洛阳市（今洛阳）、怀州（今沁阳市）、孟州市（今孟县南）、唐州（今唐河）、许昌市（今许昌）、汝州市（今临汝）、郑州市（今郑州）等20余州，一时成为中原地区实力最为强大的军阀集团。

《旧唐书·列传第一百五十》

《新唐书·卷二百二十五下·列传第一百五十下·逆臣下》

《资治通鉴·卷二百五十四》

《资治通鉴·卷二百五十六》

《资治通鉴·卷二百五十七》

《旧唐书》：史朝义、秦宗权乘彼乱离，肆行暴虐，虔刘我郡邑，窃我衣裳，终虽灭亡，为害斯甚，兹亦气之余也。