邹英章(1717-1793年),原籍江西南丰,后迁福建崇安(今
武夷山市),
清代茶商,被朝廷诰封为中宪大夫。他是武夷山至广东澳门茶商路线的开拓者,也是首个通过
厦门市将茶叶出口到
欧洲的中国人。邹英章创办了茶品牌“邹氏壹承”,建立了武夷山茶文化的知名品牌。他的下梅邹氏大夫第建筑群因其六十岁大寿而建,于1997年被列入
联合国世界文化遗产名录。
邹英章出生于江西南丰的一个贫困家庭,后来随哥哥邹茂章移居福建崇安(今武夷山市)下梅。他年轻时曾就读私塾,具备一定的文学素养。在下梅,他与哥哥一起从事种植、制造和贩卖茶叶的工作,逐渐积累了一定的财富,并将家人从江西南丰接到下梅定居。
邹英章与其子
邹茅轩在
广东省经营茶叶长达三十年。他们利用澳门作为中介,与
荷兰东印度公司合作,重新开通了中断的海上茶叶贸易渠道。这段时期的商业活动从1735年至1746年开始,一直持续到1794年。他们的努力使
闽豪功夫得以广泛传播,家族也因此积累了巨额财富。随着
英国成为新的海上霸主,清政府转而由十三行垄断对外贸易,邹英章随后与十三行合作,继续在广东开展茶叶贸易。他的儿子邹莹继承了他的事业,继续在广东经营茶叶多年。直到解放前夕,邹氏的《壹承》茶号在
广州市仍有店铺。
邹英章还参与了另一条重要茶叶运输线路的发展。1718年,他与晋商常家合作,共同经营将
武夷山市茶叶运往蒙古和
俄罗斯的业务,这条线路被称为万里茶路北线。他们在下梅设立多个茶号,雇佣当地工人,对
散茶进行精细加工,生产出包括红茶、
乌沃茶和
砖茶在内的多种产品。
邹英章为了庆祝自己的六十大寿,建造了下梅邹氏大夫第,这座建筑以其获得的“中宪大夫”称号命名。1997年,这一建筑群被列入
联合国世界文化遗产名录。此外,他还与其他家族成员共同投资建设了
邹氏家祠,这是位于村庄中心的一座标志性建筑。
邹氏家族的历史可以追溯到尧舜时期,拥有丰富的文化底蕴。邹英章所在的下梅邹氏分支在清朝
乾隆整理并修订了家谱,这份家谱经过三百年的传承,至今仍保存良好,具有重要的历史和文化价值。