该剧主要讲述20世纪初，腐朽衰败的大清王朝终于留下帷幕，而古老的中华大地却进入了黎明前最为黑暗的一段时期。民国初年，伴随西方先进文化涌入的，还有许多种种不公平的现象以及残酷血腥的
丛林法则。当时作为重要通商口岸的
天津市，
静海区的武术世家“华全艺”努力传承着民族武术。华家之子华震洋（元彪饰）秉传绝学，年轻气盛，他初生牛犊不怕虎勇闯天津卫，结识了很多武术界的英雄和爱国志士，并结识了施婉婷（
贾静雯饰）和王芙蓉（
曹颖饰）两位美丽女孩。爱国志士祈学礼的中日混血养子祈向中里通外国，卖国求荣，成为显赫一时的最恶势力。而这个道德败坏的汉奸视华震洋为眼中钉，必欲除之而后快。
《中华儿女英雄传》故事发生在民国初年，天津
静海区武术世家"华全艺”传人华五岳有一子名华震洋，震洋乃
武学奇才，曾遇江湖独行大侠石黑龙指点，从此展开其传奇的一生。年轻气盛的华震洋，独闯
天津市，凭一身功夫，结识了车夫王松、李大牛，更被爱国志士祈学礼看重。华震洋在天津看到美、俄、日、英等列强耀武扬威，欲借打擂台欺压中国人，非常气愤，在擂台上打败大力士，名声大噪。
震洋在天津认识
施婷婷，
王芙蓉两女，并与施婉婷互生情愫。王芙蓉为救华震洋身负重伤，令他十分感动，但震洋只视芙蓉为妹妹，怎奈华家人中意王芙蓉。震洋返回家乡，母亲以心愿未了要求震洋娶芙蓉为妻，众人亦以为此事能给震洋母亲冲喜，对其病情有助。震洋本欲说出自己爱的是婉婷，但又不愿伤害芙蓉的心灵，故迟迟未说。学礼虽明白震洋心意，但也无能为力。震洋找
五岳说明情况，被五岳责其大逆不道，最后震洋无奈应允，婉婷虽明白震洋的决定非心中所愿，但仍感悲痛，本欲与震洋私奔，但眼见震洋承受多方压力，芙蓉又一往情深，只能黯然退出。
祈学礼曾在
日本留学，并与日本姑娘顺子育一子祈向中。顺子把祈向中带到
中原地区交与祈
胡若愚。祈向中因是混血儿，在日本屡受同学排斥，思想偏激，他本想学武扬威，却发现华震洋的人品、武功皆在自己之上，父亲祈学礼经常以震洋为祈向中的榜样，令祈向中心中很不满，祈向中对
施婷婷一见钟情，但她却忘不了华震洋，令祈向中对震洋更为眼红，祈向中在游长城时遭日本旧同学的欺辱，令祈向中变得自卑而乘戾，他为了出人头地投靠日本的永濑川秀大阵营。时值中国军阀割据，南北混战，民众反日情绪高涨，芙蓉因难产而死，生下一子展鹏。华震洋一边抚养展鹏，一边把
中原地区名家武术集辑成书，欲为极弱的中国尽一份力，华震洋结识"汉兴会”的宋先生，宋先生劝他到
上海市成立"集英会”以锻炼国民体魄，抵抗外敌。祈向中此时已成为日阵营
头目，派出
日本武士
熊本县挑战震洋，震洋在中
暗器后仍打败熊本。婉婷欲与祈向中同归于尽，岂料杀不了他，自己反被大火烧成重伤。震洋见婉婷生命垂危，将多年心愿表白，婉婷亦对震洋念念不忘，遂在神父面前，二人正式结为夫妇。婉婷最后在震洋怀内含笑而逝。为了国仇家恨，震洋将向中打败，向中欲从后开枪暗算震洋，樱子挡了一枪，而向中亦被迫
切腹谢罪，当场死在擂台。