欧洲矮象(Palaeoloxodon falconeri),又称西西里矮象,是一种已灭绝的象,生存于
西西里岛及
马耳他。它们的化石主要是一些
臼齿,这些臼齿最初被认为是属于马耳他矮象。欧洲矮象是因岛屿环境而
矮小症化的例子,只有90厘米高。它们的祖先很可能是于冰河时期,到达了较低
海平面的
地中海岛屿。
欧洲矮象,学名法氏
古菱齿象或法氏
亚洲象,与现今的亚洲象是近亲。它们的祖先古老古菱齿象(Palaeoloxodon) ,很可能是于冰河时期,到达了现在的地中海岛屿的位置,后来晚
更新世海平面上升,它们就被留在了岛上。欧洲矮象是因岛屿上没有天敌,又缺少食物,所以小体型更有优势而侏儒化的例子,只有90厘米高,和新出生的现代亚洲象一样。
古希腊人在
地中海的岛屿上发现了矮象化石,由于从来没见过
大象,也没有研究过长鼻目的骨骼结构,所以矮象
头骨中间的鼻腔开口被他们误认为是眼眶。于是他们创造了神话中的
独眼巨人。
特洛伊战争结束后,
奥德修斯在返航途中迷途,在岛屿上遭遇了独眼巨人波吕斐摩。独目巨人把他们关在洞穴里并吃他的同伴。为了自救并营救同伴,奥德修斯用
葡萄酒灌醉了波吕斐摩并用烧红的木桩戳瞎了他的眼睛,然后躲在
绵羊的肚子下面逃出了洞穴。