1972年底,余丽桥第一次打网球,次年进入湖北省网球队,1978年,夺得南斯拉夫国际网球赛女单冠军,次年,获得
日本国际网球赛女双冠军。1983年,宣布退役。1985年6月,成为湖北省网球队的教练。
1973年
湖北省网球队恢复建队时,余丽桥是第一批进队的选手,16岁的余丽桥夺得了全国少年网球比赛女单的冠军。17岁时代表中国出征
德黑兰亚运会,获得网球双打铜牌,18岁获得全国冠军,在第三届
中华人民共和国全国运动会上和严大翠、郭汉琴一起为湖北女网拿下女子网球团体比赛冠军;
中华人民共和国第五届运动会上获得女子单打
金牌。
李婷7岁时到余丽桥手下开始网球训练,李娜10岁时接受余丽桥指导,2002年,其学生李娜已经成为中国第一女单,并且与李婷搭档成为中国第一女双,此时,李娜选择了去华中理工大学读书,次年,余丽桥去劝说李娜复出准备参加2004年雅典奥运会。而复出后的李娜在国际赛场上的战绩也越来越好,最终两度在大满贯女单比赛中封后,推动了中国网球的发展。
2022年8月27日,余丽桥出席由
国家体育总局网球运动管理中心主办的“压茬计划”选材训练营结营仪式,并对本次训练营作评价讲话。
李婷7岁时到余丽桥手下开始网球训练,余丽桥是
李娜从12岁到21岁时在湖北队的启蒙教练,李娜在2019年7月21日入选国际网球名人堂。
1975年第三届
中华人民共和国全国运动会期间的一天,省体育局一位负责人给余丽桥讲了“头悬梁锥刺股”的历史典故,激励她继续拼搏努力。
在我的成长过程中,成绩是在提高,但是心里一直有阴影。余教练不懂得表扬队员,9年她没有表扬过我一次,永远在骂我和
李婷。一个小孩子练球十年也得不到表扬,是不是长大后容易没有自信?(
李娜评)