群落生境(Biotope),源自
希腊语bios(生命)和topos(地点),是指在生态系统内可划分的空间单位,其中的
非生物因素塑造了特定的生活环境。群落生境的概念建立在地球上的每个地点都具有潜在的生物居住性这一前提之上。
群落生境的特点在于,它不仅包含自然形成的风景,如小溪、森林、针叶林、混合林等,还包括由
人类活动所创造或改变的环境,如城市建筑群、公路等。这些人工环境同样可以通过非生物因素来定义群落生境。群落生境既可以是不同
栖息地的整体,也可以是其中一个组成部分。它对生物群落产生影响的同时,也会受到生物群落的影响。
群落生境与栖息地的区别在于,后者是以单个物种或
种群的需求为基础进行空间划分的。一个群落生境可能包含多个栖息地,反之亦然,一个栖息地也可能由多个群落生境构成。例如,鸟类和许多哺乳动物会在冬季和夏季迁徙以获取食物资源,这种行为就体现了栖息地与群落生境的关系。
在生态学分类中,群落生境分为植物生境和动物生境两类。每一种群落生境都有其独特的植物、真菌和动物种类,这些特征构成了群落生境的独特标识。群落生境是景观生态学中最基本的空间单元,从小至一个教堂塔或一棵倒下的大树,大至广阔的海洋和浅滩,都可以被视为群落生境。多个群落生境及其内部的生物群落共同组成了生态系统。