公元1328年7月也孙铁睦耳病死，阿速吉八于同年9月，在
孛儿只斤·也孙铁木儿宠臣
倒剌沙等人拥护下称帝，改年号为“
天顺”。当时由于阿速吉八只有9岁，朝政由倒剌沙治理。
元武宗海山的次子图铁睦耳，在大都自称为帝王，同年10月，派兵攻打
元上都遗址（在
内蒙古自治区正蓝旗所在地
东北地区约25公里的地方）。倒剌沙看到己方势力不及图铁睦耳，打开城门投降，图铁睦耳进城后，下令部下搜捕，宫内所有人都在，唯独阿速吉八下落不明，关于阿速吉八的死，有说法是被图铁睦耳所杀。
孛儿只斤·阿速吉八为
孛儿只斤·也孙铁木儿也孙铁木儿（即位前为晋王）与八不罕皇后在漠北所生之长子。
泰定元年（1324年）三月二十日被册封为皇太子。做太子期间，泰定帝曾令人将《
帝范》翻译为蒙古文，更名《皇图大训》，让太子阅读。
致和元年（1328年）七月初十日，元泰定帝也孙铁木儿在上都病逝，
丞相回族倒剌沙专权自用，过了一个多月仍然迟迟不立年幼的太子阿速吉八即位。同年八月，知枢密院事钦察人燕帖木儿在大都发动
政变，九月十三日迎立元武宗之子
孛儿只斤·图帖睦尔即位，改元“
天历”，图帖睦尔是为元文宗。同月，倒剌沙在上都拥立9岁的皇太子阿速吉八为皇帝，改元“
天顺”。于是爆发了“两都之战”。
天顺元年（1328年）十月十三日，大都朝廷的军队包围上都，
丞相倒剌沙等大臣奉皇帝宝出降，倒剌沙在投降一个月后被杀。
关于阿速吉八的下落，
文言文史料无载。《
黄金史》《
恒河之流》等蒙文史料均记载阿速吉八死于此战乱。而据元代藏文史料《
红史》记载，阿速吉八为齐王
月鲁帖木儿所杀。阿速吉八死后无庙号和谥号，历史上以年号称之为天顺帝，又称元少帝。
清代史学家
曾廉《元书》：“论曰：
曾子以托孤寄命，临大节而不可夺，斯为君子人也。故山有猛虎，樵采不入。前史称
孛儿只斤·也孙铁木儿能守祖宗之法，故天下无事。呜呼！徒法不能以自行也，向使
刘彻不委裘于
霍光、
金日磾，而倚
上官桀、
桑弘羊，则孝昭岂得晏然南面？况又弗如孝昭者乎？狙于近习而不知求天下之贤以佐佑之，贵为天子，富有天下，而不能庇其妻，
熊仪之鬼焉咎安在哉！君子是以不多子孟，而乐道孝武之善付托也。”
《元史》中两次出现天顺帝的名字，《元史·泰定帝本纪》说“皇子阿速吉八为皇太子”，《元史·宗室世系表》作“皇太子阿里吉八”。藏语《
红史》作ra khyi phag，
蒙古语《
蒙古源流》作Razibaγ或Račabaγ。因此“阿速吉八”可能是“阿剌吉八”的误写。