军用激光武器是洛·马公司开发的武器，最早研发人是西奥多·梅曼，应用在越南战场，激光能够作为强大的武器，激光武器不象传统的动能武器（如炮弹、导弹、炸弹等）那样靠炸药产生的能量去摧毁目标，而是依靠激光武器本身的极高热能去烧蚀、冲击目标，达到杀伤的目的。

洛·马公司找到了一种解决方案：一种光纤激光，其基本工作原 理与逆向棱镜类似。

50年前，西奥多·梅曼和同事们将一个高强闪光灯对准了一块红宝石，产生了世界上第一束激光。不久之后，美国国防部就开始琢磨如何把激光用到武器上。未来学家预言，士兵们终将用上激光枪。虽然这一预言尚未实现，但激光确实从很多方面改变了美国军队。下文列举了半个世纪以来，军用激光研究的重要突破与失败。

西奥多·梅曼等早期研究者不认为激光是战争工具。空军上校约瑟夫·戴维斯则有不同看法。当时正值越南战争之初，美军炮弹经常偏离目标———误差平均达到420英尺。

戴维斯交给德州仪器（T exasInstrum ents）公司一份9.9万美元的合同，想要知道激光是否能让炮弹打得更准确一些。最初的概念需要两架飞机：一架用激光束“照亮”目标，另外一架对着亮光扔下炸弹。这一方法确实有效。到上世纪70年代初，这些激光制导的Paveway炸弹的误差缩小到23英尺，精确度比传统炸弹提高了近20倍。“智能炸弹”的时代开始。

今天的精确制导武器能够瞄准某幢房屋上的某个窗户，或是移动汽车上的一个铆钉。激光制导导弹和炸弹成为空中机器人的首选装备。越南战场上使用了2.8万枚Paveway炸弹。可惜的是，历史学家马克斯·布特说，“它们未能挽救美国免于失败。隐藏在丛林中的游击队员并不怎么害怕空中打击。”

自第二次世界大战以来，就有人用强光干扰敌人的注意力。激光不但让那些所谓的“眩晕”武器更强大，还极大地缩小了它们的尺寸，使之更便于携带。

2006年，美国陆军给驻伊美国军队配置了2000支激光眩晕枪，主要在哨卡使用，警告司机把汽车停下来。但这些眩晕枪并不像人们认为的那样无害。在2008年至2009年之间的5个月内，伊拉克的一支部队就报告了14起误伤友军事故。3名士兵被紧急送出伊拉克接受治疗。一名士兵的一只眼睛永久失明。

另一种正在研制中的激光枪更厉害。它全称“单兵便携式非致命激光步枪”，结合了两种激光：一种让人目眩失去方向，另一种在人的皮肤上产生剧烈的灼伤感。

1983年3月26日，在隆纳•威尔森•雷根宣布其“星球大战”导弹防御计划3天后，美国军队试验了一种巨大的激光武器，它的动力是核弹及其发射的X射线。它也许将作为最疯狂的反导弹武器载入史册。

这种巨型激光武器的构想者是曾经参与曼哈顿计划的物理学家爱德华·泰勒，意图从地面或空中向来袭导弹发射原子动力的激光。可是有一个问题———在内华达州地下实验场，感应器不断被核弹破坏，导致科学家无法获得研究数据。但特勒并不肯放弃。他坚信他的这款能够摧毁苏联全部核弹储备的超级激光武器已经能够进入“设计阶段”，并帮助启发了里根的“星战计划”。但是，27年后，核弹+激光武器依然是一个梦想，或者说是噩梦更加准确。

特勒似乎认为核弹激光还不够过瘾，他又想到了把激光安装到飞机上的点子。这个想法比激光核弹要成功。1981年5月，机载激光实验室（ALL）击落了一架模型机。两年后，它又击落了几枚响尾蛇空空导弹。现在，这台机器被安放在俄亥俄州怀特帕特森空军基地的博物馆，虽然它验证了特勒的概念，但还没有成熟到能够在战场使用。

等等，这个故事听上去怎么这么熟悉？13年后，1996年，美国空军投资11亿美元，试图研制加强版的A LL，更名为机载激光器，使用更大的飞机，更高能的化学激光。美国导弹防御局宣称，“我们迈出了研制激光剑的第一步。”

几年之后，预算超支了几十亿。2月，机载激光器终于击落了一枚洲际弹道导弹。但为时已晚。可能美国空军参谋长诺顿·施瓦茨告诉国会，机载激光器是一项了不起的技术进步，但是“依然不适合实际应用”。

实验证明：只要有百万分之七焦耳能量的激光射瞳孔上就能烧伤视网膜，再大一些就会造成永久性的失明甚至危及生命“而现代科学技术制造出数公里外使人服失明的激光器并不是什么难事。战争中激光致盲武器可以在敌方阵地形成一个直径数米的光斑，以每秒40次的频率扫射，只要射入眼睛，_不到百分之一秒(还来不及眨一下眼睛的时间)眼睛就变瞎了。激光束还可以沿着观察仪的光路射入坦克内部、掩体背后，杀伤坦克乘员、观察员或射手的眼睛。在一方睁大眼睛盯着对方的战场上，这种激光致盲武器的伤害是防不胜防的。

美国自从70年代初便开始研制机载激光致盲武器，并想应用于越南战场。然而花费了4000万美元直到1979年才完成实验样机，这时越南战争早已结束了。与此同时美国陆军还花费数千万美元研制了一种名为C—CLAW的装在坦克上的激光致盲武器。美国之所以花费如此大的代价研制激光致盲武器，是看中了它有着许多常规兵器无法比拟的奇特效果。当枪炮没有命中要害不足以致敌毙命时，敌人尚有部分战斗力；而激光武器可以使敌人倾刻之间变成瞎子，完全丧失战斗力，更何况由于激光武器的光斑面积比弹着点大得多，频率更比机关枪子弹高得多，命中率自然比枪弹高得多。这些足以使敌军闻风丧胆，造成整个部队的极大恐慌。