音系学（英语：phonology），又称音韵学或音位学，是语言学的分支学科，主要研究特定语言的音位，或者对于手语，研究它们的符号组成部分。音系学家针对某一语言的语音系统进行科学分析，研究不同的声音元素是如何被串接、组合起来而形成一个特定的语言（如英语），并且表达出特定的意义。在汉语语境下的“音韵学、声韵学”通常指汉语音韵学，然而其内涵并非针对汉语所做之音系学，而是汉语之历史音系学。音系学是研究音结构的两大学科分支之一，另一分支为语音学，二者的区别在于音系学侧重研究语音的功能，语音学侧重研究语音的产生。

英语中，“phonology”除了可以指音系学此一学科领域之外，还可以指一个语言的语音系统。音韵系统也被视为语言的基本系统之一，与句法、形态和词汇并列。“phonology”的词源来自古典希腊语φωνή，phōnḗ“声音”和表示学科的后缀-logy（来自古典λόγος,lógos“词、语”）。音系学常与语音学比较，音系学主要处理一个语言系统中语音的功能，后者则涉及声音或语言符号的物理性质、声音传输和感知等描述。二者亦多有联系，如在音系学的分析中会利用语音学的基本知识。语音学：研究方向：发音与人体生理结构的关系，较近于语音的具体层面 即人类如何运用其口、鼻等器官与组织来发出各种不同的声音元素，如英语的各个元音与辅音。侧重于发音部位、发音方式，以及语音特征的研究。特征：只注意语音的实质不同，不考虑语音在整个语音系统里有无意义。音系学：研究方向：发音差异与语义的关系，较近于语音的抽象层面。侧重于各个独立的基本音在语音系统的重要性，语音结构及语音组合规律。特征：发音差异在整个语音系统里是否有意义。而音系学定义亦依不同时期、不同学者的诠释而有细微的差异，尼古拉伊·特鲁贝茨科伊（Nikolai Trubetzkoy）在他的著作《音系学基本概念》（1939年）中将音系学定义为“与语言系统相关的声音研究”，而语音学则是“与语言运用相关的声音研究”。这样的区别基本上取自弗迪南·德·索绪尔对语言和言语二分的概念。而近期研究，拉斯（Lass，1998）将音系学分为广义及狭义二种，广义的音系学是广泛指涉语言声音的次领域，而狭义而言，音系学本体关注的是声音作为语言元素的功能、行为和组成。克拉克等人（Clark et al.，2007）的研究则认为，音系学意指在任何人类口语中，有系统地使用声音对意义进行编码，或对此项使用进行研究的语言学领域。

音位系统理论的发展主要经历古典音系学、区别特征理论和生成音系学、线性过渡理论、非线性音系学与后线性音系学六个阶段。欧洲的结构主义音系学20世纪初，在弗迪南·德·索绪尔的影响下，由法国结构主义学派立场出发的现代语言学开始兴起，各式各样学派也就此出现。代表的有布拉格学派（以特鲁别茨柯依、罗曼·雅各布森为代表）、哥本哈根学派、伦敦学派（以弗斯为代表）等等。这些学派也独自进行了不同的音系学研究。俄罗斯苏联时期的音系学，虽然在俄罗斯革命以前与欧洲结构主义音系学有密切的关系，但在俄罗斯革命以后遂独自发展。代表学派有莫斯科学派以及圣彼得堡学派。

美国的结构主义音系学在美国，爱德华·萨皮尔和布龙菲尔德对20世纪初的音系学方面发挥了主导作用。布龙菲尔德是其中最具影响力的。受他影响的学者被称为布龙菲尔德学派。另一方面，布拉格学派的主要学者之一的罗曼·雅各布森，因第二次世界大战而逃亡美国，并将布拉格学派的音韵学带到了美国。到美国后，雅克慎发展了区辨性特征理论，并与范特和莫利里·哈雷合作出版了《语音分析导论》。 这亦对后来的生成音系学产生影响。衍生音系学标准理论(ST-SPE)代表学者：诺姆·乔姆斯基与莫里斯·哈勒代表作：《英语音型》（SPE-1968）对古典主义音系学和区别特征理论进行批判和继承以英语音型为基础提出“语音潜在表达式理论”，是现代语音学的诞生标志四个特点：a.生成性：以明确形式规则来说明辞汇的底层表达与实际发音表层传述间的关系。b.抽象性：其音系表达式比构成主义的还要抽象。c.普遍性：其研究以区别特征分类及规则使用层级性等人类语言的共性为基础。d.系统性：其为生成语法的一部分，其音位理论以语法为基础。(台湾学者：汤廷池(2000)《极小主义分析导论：基本观念与原则》)后标准理论(post-SPE从线性到非线性音系学自然生成音系学 (NGP)自然音系学 (NP)非线性音系学(non-linear非线形音韵论)自主音段音系学 (ASP)节律音系学 (MP)依存音系学支构架音系学 (CVP)(台湾学者：钟荣富(2002)《台语的语音基础》)管辖音系学特征几何理论不充分赋值理论韵律音系学(PP)优选论(OT)(台湾学者：萧宇超(2006)“台湾发展中的语言形式理论”)音系特征理论(PF)音节(syllable)地位的确立SPE-1968概括所有构成音节峰的音段汪姓1967(王士元)将音节作为声调负载单位(TBU)节律音系学(1976)重音节律：证实音节莫拉理论(Mora1984-1989)优选论(OT)也是在研究音节的基础上发展起来的。韵律音系学(prosody-phonology)音系表层制约(PSC)后线性音系学(PLP)词汇音系学陈述音系学实验音系学演化音系学优选论OT(最佳化)

结构语言学派将音位定义为“能够区别意义的最小语音单位”。音位是抽象的且本身不具有含义；音位可具化为实际的音，该过程称为音位的语音体现（英文）。一个音位可能包含着几个不同音值的音，因而可以体现为一个音、两个音或更多的同位音。语音：即音，泛指人类所发出的声音。音位：亦称音素，某一语言中用于区别意义的最小语音单位。音系：某一语言中语音的组织规律，包括语音的对立及互补分布、配列规则及语素的变体等。语音学：研究人类语音的学问。

对生成音系学的理论有种种不同评论，但它无疑是音系学发展的一个很重要的阶段。目前，对区别特征的模式还远没有形成一致的意见，区别特征是否都是偶值的，也还有不同的看法。但区别特征的偶值选择特点符合电子计算器的二进制编码的要求，便于把语音研究和现代科学技术结合起来，因此受到广泛的重视，并已被应用到与语音信息有关的各学科的程序设计中去。

普通话声母和韵母的语音特征并不总是在各自的音段之内，韵母中可能带有声母的信息，声母中也可能会带有韵母的信息。前者称为辅音音征，后者称为音征互载。韵母是音节的核心，声母受韵母的影响的现象是普遍的。声母后接不同的韵母，声母的强频区都会有所不同，特别是连接部位所受影响更大。韵母的某些音征由声母载带的现象，称为音征互载，音征互载最典型的例子是介音。介音具有非稳态性，一是它没有稳态段，二是起点音值受声母影响大。当介音之前的声母是送气的，或与介音发音部位相同，声母便被介音同化而带上相似的特征(下图)。其他声母被介音同化的强弱不同，如果把普通话中各类声母按载带介音音征的多少来排列，可以得到以下顺序：送气塞擦音－送气塞音－擦音－边音－不送气塞擦音－不送气塞音－鼻音－零声母