7-脱氢胆固醇是一种存在于动物皮肤内的固醇类物质，主要存在于皮脂腺及其分泌物中。它是胆固醇合成的前体，同时也是维生素D3合成的中间产物。在光照下，7-脱氢胆固醇会被转化为维生素D3，因此也被称为前维生素D3。人类皮肤中的7-脱氢胆固醇可以通过紫外线B辐射转化为维生素D3，从而满足人体对维生素D的需求。此外，7-脱氢胆固醇也存在于多种哺乳纲的乳汁中。在昆虫中，它是激素ecdysone的前体，对昆虫的成熟过程至关重要。7-脱氢胆固醇的发现归功于诺贝尔奖得主阿道夫·温道斯。

分子式为C27H44O，亦称维生素D3原。在人体内可由胆固醇转化而成。它储存于皮下，在日光或紫外线照 射下可转变为维生素D3，具有调节钙、磷代谢的生物活性，因此小儿多晒太阳或按计划进行紫外线照射可预防小儿佝偻病。