世阿弥元清（约1363年-约1443年），原名观世元清，是
日本室町时代初期的音乐演员、剧作家以及美学家。世阿弥继承了
观阿弥的艺术成就，在以模仿表演为特点的大和猿乐的基础上，吸收了近江猿乐的歌舞成分，并广泛地汲取了地方
民俗音乐、古代宫廷雅乐及和汉诗文，集各流派演技之大成，创造了观世流的独特风格。世阿弥十分重视剧作在演剧艺术中的作用，他根据自己的创作经验，提出“种、作、书”三道，即题材、结构、语言不可缺一的编剧理论，确定了“序、破、急”五段结构的基本原则。世阿弥编写的
能剧脚本（谣曲），相传在百种以上。世阿弥的作品中有将近50曲仍在现代的能剧中上演。他所作的艺术批论书例如‘风姿花传’等等，除了是重要史料之外，也具有很高的文学价值。
世阿弥在1374年获得赞助，这使他得以成为一名职业艺术家。1385年父亲去世后，他开始领导剧团并取得了成功。他的作品深受当代戏剧家Doami和Zoami的影响，融合了流行舞蹈、戏剧和音乐与古典诗学，扩大并普及了古典传统。
1434年，世阿弥被流放到
佐渡岛，两年后完成了他最后一部记录作品，提供了对他流放的详细第一人称描述。他的生活的最后阶段知之甚少，但传统上认为他被赦免并在去世前返回了本土。
自40多岁起取艺名世阿弥，意为世阿弥陀佛。52岁后脱离舞台，专心从事演剧理论的著述。72岁时，被
足利义教流放到佐渡岛，79岁获释，81岁死于京都。
《高砂》《弓八幡》《老松》《忠度》《实盛》《清经》《井筒》《羽衣》《班女》等。此外，还有不少中国题材的剧本，如《白乐天》《邯郸》《西王母》等。世阿弥所创作的谣曲，以诗情美、艳丽美和幽玄美见长。他也是“女能”和“复式梦幻能”的首创者。
世阿弥关于能乐的理论著作，现已发现23部，最重要的有《花传书》《至花道》《
花镜》《能作书》《却来花》等，绝大部分是秘传书。内容涉及戏剧美学、编剧技巧、表演艺术、音乐舞蹈、戏剧批评、习艺方法、戏剧与观众等各个方面。在他的
能剧论中，经常使用“花”和“幽玄”这两个概念。所谓“花”有两种涵义：广义是指一种较高的艺术境界，狭义是指以演出效果为中心的“花的美”。狭义的“花”，包括“幽玄”、“风趣”、“新鲜感”3个要素。“幽玄”是指一种深奥玄妙的美。世阿弥认为，“花”和“幽玄”都“内在于对象之中”。