诗句出唐朝诗人杜牧诗。杜氏江南春之句：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”盖极言南梁寺庙之多。

南朝由于佛法兴盛，帝王提倡佛教而造寺塔者颇多，其后妃、公主兴造寺塔之风尤盛，故南朝寺院林立，且以木材构筑者居多，绝大部分佛寺皆在都城建康（今南京）。

江南春

唐杜牧

千里莺啼绿映红，

水村山郭酒旗风。

南朝四百八十寺，

多少楼台烟雨中。

诗人说南朝有“四百八十寺”，根据清代刘世琦所作《南朝寺考·序》：“梁世合寺二千八百四十六，而都下（南京）乃有七百余寺。”

惜历经战乱，迄今所存已百不得一。后人搜集诸书，得知南朝佛寺之确切可稽者凡二百余所，然其他失名、不见记载者则不计其数。南朝寺院建筑，除采前塔后殿之一贯形制外，其最大特征为双塔（设东西双塔）及舍利之安置（置于中心柱下，而不在相轮之下，与印度截然不同）。其中以同泰寺、瓦官寺、栖霞寺较为著名。而栖霞寺中有千佛岩石刻造像与明征君碑等石碑、石塔，其风格之秀美典雅，异于北朝云冈石窟造像，为南朝仅见之石刻造像艺术，亦为中国重要之佛教史迹。