毛笋，属于禾本科刚竹属植物毛竹的嫩苗，主要分布在秦岭、汉水流域至长江流域以南地区，包括台湾省，同时黄河流域也有栽培。

毛竹，又名猫头竹、江南竹、猫竹、茅竹、南竹、孟宗竹、狸头竹，是一种高大的竹亚科，竿高可达20m，粗度达20cm。幼竿密被细柔毛及厚白粉，老竿无毛，颜色由绿色渐变为绿黄色。基部节间短，向上逐渐延长，中部节间长达40cm。箨鞘背面黄褐色或紫褐色，具黑褐色斑点及密生棕色刺毛；箨耳小，耳缘有毛；箨舌宽短，强隆起乃至为尖拱形，边缘具粗长纤毛；箨片较短，长三角形至披针形，初时直立，以后外翻。末级小技具2-4叶；叶片被针形，长4-11cm，宽5-14mm，有小横脉，表面光滑，背面在治中脉基部具柔毛，次脉3-6对，再次脉9条。花枝穗状，长5-7cm，基部托以4-6片鳞片状苞片，有时花枝下方尚有l-3片近于正常发达的叶，此时花枝呈顶生状；佛焰苞通常在10片以上，常偏于一侧，覆瓦状排列，下部数片不孕而早落，致使花枝下部露出面类似花枝的柄，上部的边缘生纤毛及微毛，无叶耳，具易落的鞘口䍁毛，缩小叶小，披针形至锥状，每片孕性佛焰苞内具l-3枚假小穗；小穗仅有1朵小花，小穗轴延伸于最上方小花的内稃的背部，呈针状，节间具短柔毛；颖1片，长15-28mm，先端常具锥状缩小叶有如佛焰苞，下部、上部以及边缘常生毛茸；外稃长22-24mm，上部及边缘被毛，内稃稍短于外稃，中部以上生有毛茸；鳞被披针形，长约5mm；花丝长4cm，花药长约12mm；桂头3，羽毛状。颖果长椭圆形，先端有宿存的花柱基部。笋期4月，花期5-8月。

毛笋原产于我国，广泛分布于秦岭、汉水流域至长江流域以南地区，包括台湾省。此外，在黄河流域也有较多的人工栽培。

毛笋生长于温暖湿润的环境中，适应性强，能在多种土壤条件下生存。

毛笋富含营养物质，口感鲜美，是中国传统食材之一。其含有丰富的蛋白质、氨基酸、维生素和矿物质，有助于增强人体免疫力，促进新陈代谢。

毛笋具有一定的药用价值，可用于治疗伤食腹胀、痘疹不出等症状。具体使用方法为内服，煎汤或煮食，每次用量一般为30-60g。

毛笋在中国文化中有重要的象征意义，被视为吉祥物，寓意着长寿和幸福。

《纲目拾遗》记载：“毛笋，即茅竹笋，笋之大者。《笋谱》：毛笋为诸笋之王，其箨有毛，故名。俗呼为猫笋者，非也。大者重几二十余斤，忧未出土，肉白如霜，堕地即碎，以指掐之，其软嫩如腐，嗅之作香佩兰。毛笋大者，清明后方有，其出于腊月及正月者，形短小，箨亦有毛，土人名猫儿头，食之多嘈心，然消痰之力，较胜他笋。”

1. 治痰热咳嗽，毛笋同肉煮食。（《家庭常用食物食疗方》）

2. 治糖尿病（肺热型），鲜竹笋1个，去皮切片，同粳米共煮成粥，每日分2次服。（《家庭常用食物食疗方》）

3. 治肾炎，心脏病，肝脏病等浮肿腹水，毛笋、蒲瓜各60克，或加冬瓜皮30克，水煎服。（《家庭常用食物食疗方》）

4. 治小儿泻痢直肠脱垂，鲜嫩竹笋适量，加糯米熬粥食用。（《家庭常用食物食疗方》）

内服：煎汤，30-60g；或煮食。

采集加工：4月采挖，鲜用。