处所词通常用于描述地点或位置，而方位词则更多地用来表示方向或空间关系。两者的重叠之处在于合成方位词，这些词既能表示地点也能指示方向。值得注意的是，方位名词通常是成对出现的。
其内部分类多样，既有语义上的区分也有语法上的差异。非定域处所词不仅有语义特征，还具备语法特性。前人的研究成果为我们提供了宝贵的见解，如分析表处所意义的方位短语中形式标记的性质，探究无方所标记的处所词语的语义原因，以及讨论处于中间状态的处所词语的特点等。此外，还提出了一些新观点，如“在、到、往、从、上”等词对于处所短语选择的影响程度不同，以及筐式
介词“在”的重要作用。