本田宗一郎小学毕业就外出打工，16岁进入一家汽车修理学徒，入行五年就获得了28项技术专利。1936年，本田宗一郎创建了“东海精机公司”。1939年，他担任该公司总裁，1942年，丰田收购该公司40%的股权，
本田技研工业从总裁“降级”为高级董事总经理。之后，该公司受到地震、战争等灾难打击而倒闭，他将该公司出售，1946年，本田宗一郎在
滨松市将所得收益成立了“本田技术研究所”。1948年，该研究所更名为本田技研工业株式会社。1949年，本田宗一郎的公司成功试制了第一辆摩托车，1955年，本田成为
日本最大的摩托车品牌，在确保了摩托车世界龙头地位后，本田宗一郎决定创办本田汽车，准备进军汽车业。到20世纪80年代末，在本田宗一郎的带领下，本田汽车成为世界上第三大汽车制造商，1973年，本田宗一郎正式退休。1991年8月5日，本田宗一郎在
东京去世，享年85岁。
本田宗一郎一生拥有470项发明和150多项专利，1980年，他获得美国机械工程师学会颁发荷利奖，这是继亨利·福特后世界上第二个获得该奖项的机械工程师。此外，他还于1989年成为首位入选美国汽车名人堂的日本人。
1948 年9月，他正式组建了“
本田技研工业技术研究工业总公司”并自任社长，从此揭开了本田大发展的序幕
1933年，他和小学教师佐智结婚了。宗一郎用“校长先生”来称呼自己的太太，他说，因为有了她，自己这个磨人的孩子头才得到了教育，才能够生活在这个世界上，取得那样的成就。
日本企业家石田退三：那位先生(本田宗一郎)真使我佩服得五体投地。他从不考虑买卖的得失，一味地创新和发明，即使你说这件事是否可缓一缓，他也只是说"知道了，知道了"，但从不停止他的发明创造。
日本企业家川上嘉市：他(本田宗一郎)对任何事物都不曾考虑过"不可能"三个字。他为了克服战争期间物资不足的困难，曾在自己工厂的一角自制水泥和
生石灰。更有甚者，据说他还自己动手制成了玻璃板。撇开那种做法的利害得失，这不正是向各种不可能因素挑战，化不可能为可能的极好的例子吗？
日本商工会议所会长五岛升：战后，日本的经营者中，要数真正创造出财富来的人，只有
索尼的井深大和
本田技研工业的本田宗一郎了。其他皆非个人所创造，而是整体组织创造出的。
世界上最伟大的推销员、美国汽车推销商乔治·吉尔德：本田宗一郎是自亨利·福特之后世界上最有才气、最成功的
机械工程企业家
英国《
星期日泰晤士报》：本田的设计之精良，几乎像是一块宝石手表，令每一位我与之交谈过的工程师吃惊。
英国《
每日镜报》：在试着拆装本田机械时，坦白说，因其构造实在太完美，令我们深感惶恐。那机械做得简直跟手表一样精密，且完全没有模仿的痕迹，是一种根据伟大的构思而独创的机械。
本田宗一郎与
松下电器松下幸之助、
索尼盛田昭夫、京瓷公司
稻盛和夫并成为日本经营四圣。他（本田宗一郎）对任何事物都不曾考虑过"不可能"三个字。他为了克服战争期间物资不足的困难，曾在自己工厂的一角自制水泥和石灰。他从不考虑买卖的得失，不停止的进行他的创新和发明，一手创造出了世界知名品牌
本田技研工业！
本田宗一郎拥有470项发明和150多项专利。创立了“HONDA（本田）”品牌，被现代工业界誉为“亨利·福特以来唯一的最杰出最成功的机械工程企业家”，与松下公司
松下幸之助、
索尼盛田昭夫、京瓷公司
稻盛和夫并成为日本经营四圣。另世人被称为“
日本的福特”。