汤来贺（1607-1688）原名汤来肇，字佐平，改字念平，号惕庵，别号主一山人，世皆称其为“南斗先生”。江西南丰人。官至升兵部侍郎兼广东巡抚。明末清初散文家、诗人。汤绍中长子，明万历三十五年（1607）生于科甲世家。汤来贺幼承家学，淹贯古今，博文为豫章之冠。崇祯十三年（1640）中进士。任扬州市推官，主管本府司法事务，其在政以廉洁著称，时逢灾年，汤来贺多方赈济救治灾民，并为无辜受牢狱之灾的死囚平反昭雪。其品行兼优，受史可法器重，奏荐朝廷誉其为“立品以千秋自命，立志以圣贤为法，天下治行第一也”。

汤来贺文武全才，他率兵坚守城池固若金汤，起义军屡攻其城而不能破则自解围而去，因功迁刑科主事，旋任礼部主事。因其政绩卓著，深得朝廷器重，时逢国家用人之际，边廷缺力臣则出汤来贺为广东按察司事。在政期间断案公正无冤狱，民誉其为“包拯”，其政绩上闻，迁升广东省布政使。

明崇祯17年（1644年）3月义军闯王李自成攻入京师，崇祯于煤山遗址（景山）自缢而死，明乃亡。5月明福王弘光帝闻知思宗已死则在南京市登基，改年号为“弘光”，与北方李自成大顺王朝分庭抗礼，史称“南明小王朝”。汤来贺号召广东军民“深挖洞，广积粮”，为复明大业积蓄力量，并调集钱粮支援刚刚诞生的南京新政权，受到朝廷的依重。

明崇祯17年5月明平西伯宁远总兵吴三桂勾引清军入关，先于山海关区击败李自成主力，随即攻陷北京；10月拥清主顺治帝登帝位，改国号为“清”，改元“顺治”。清廷欲拢络前朝遗老，厚葬崇祯于思陵，并发兵南征。因南明发生内讧，明将左良玉起兵攻南京市，要求清君侧，史可法奉命勤王京师，清军趁势从史可法让出来的缝隙渡过长江。明崇祯18年（1645年）5月清军攻破南京，于芜湖市俘获逃亡的弘光皇帝弘光帝送京处斩。汤来贺闻知弘光帝遇害，为图恢复大计，其与明众遗老共推朱聿鐭朱聿键于福州登基，改元“隆武”，号召江南诸省抗清。隆武帝初立，因库中无饷银，难于支撑时局，汤来贺早有准备，立即由广东省抽调10万两运抵福州市以济之。隆武帝赖汤来贺支持暂得以维持，汤来贺亦因功而迁户部郎中，他于艰难之中筹措用度，苦心维持南明隆武小朝廷。

明隆武2年（1646年）8月因郑芝龙降清，清军乘虚攻取建宁县，隆武帝退保福建汀州，战事危急，隆武帝急需忠臣保驾，乃迁升汤来贺为兵部侍郎兼广东巡抚，令其督练粤军保驾护航。汤来贺练得3000精兵，奉命驻守南韶，长汀古城被清军攻破，朱聿键被俘，押解福州处死。同年11月隆武弟朱聿钅粤于广州称帝，改元“绍武”；朱常瀛朱由榔亦于广东省肇庆称帝，改元“永历”，两帝为争正统相互攻伐，同室操戈至使广东境内大乱。汤来贺虽为广东巡抚，亦无力阻止家庭纠纷，只好上书劝谏二帝“让为上，和为次，争斯下矣”。

清军见广东南明发生争位之乱，乘势发兵攻打广东，汤来贺虽有文武全才，亦难应付内外之患。12月21日清军攻破广州市，俘杀朱聿鐭朱聿钅粤，永历帝朱由榔见广东已不保则率余部退保梧州市。汤来贺率兵至肇庆市勤王，并送来救急军粮，然大学士大臣丁魁楚怀疑汤来贺是绍武帝的人则闭门不纳，汤来贺遂走广宁县，辗转至怀集县。永历派使臣敦请汤来贺前往梧州任职，他见明廷内乱，诸王相残，大臣相猜，难于成事，则拒绝永历帝之诏，弃职匿隐于山洞之中，后回归故里南丰，秘密筹建反清组织”洪门帮”，为洪门帮主，化名为殷洪盛。清顺治5年（公元1648年）洪门帮遭到朝廷镇压，汤来贺命令洪门帮转入地下活动，自己则归隐于南丰县暗中调度。清廷重臣范文程、洪承畴久慕汤来贺之名，闻其归隐力荐江西省督抚聘汤来贺出山共谋新朝大业，但汤来贺恪守名节，严词拒之。

清康熙元年（1662年）吴三桂于缅甸俘获永历朱由榔，押至昆明市用弓弦绞杀，南明彻底灭亡，清朝统一中国，康熙帝忧心于手握重兵的云南平西王吴三桂、广东平南王尚可喜和福建靖南王耿精忠，决心辙藩收兵权于中央。清康熙12年（1673年）10月吴三桂因不满朝廷的辙藩之举，起兵叛清；次年耿精忠在福建省亦举兵响应吴三桂，并出兵攻打江西。耿精忠知汤来贺深得两广民心，想依汤来贺之声望巩固其地位，故遣使携重礼至南丰县迎请汤来贺出山，但汤来贺知其不可旧存，因而婉言拒绝。清康熙15年（1676年）10月耿精忠果然再次降清。清康熙17年（1678年）8月吴三桂因独木难支，在内外交困中病逝；清康熙20年（1681年）清军攻克云南昆明，杀吴三桂之孙吴世才，平定三藩之乱。

汤来贺隐居乡里不问外事，潜心著述，其先后完成《鹿洞迩言》、《广陵敬慎录》12卷、《广陵钦恤录》12卷、《粤东乡约全书》2卷、《粤政荐草》6卷、《奏议存草》、《评点孟学》7卷、《评校吕公实政录》2卷、《养蒙元音》、《评校政治尽心录》20卷、《闺训迩言》、《广陵粤东政备》14卷、《居恒语录》20卷、《内省斋文集》32卷、《都御史周定传》等宏篇巨著，文名遍天下。

清代天下一统百废待举，朝廷急需人才，江西省巡抚安世鼎欲重振江西学风，乃亲赴南丰敦请汤来贺出山任白鹿洞主讲，然却碰了闭门羹；安世鼎深知汤来贺清守名节之志，则以入白鹿洞内是“入山非出山”也，终将汤来贺说动；清康熙24年（1685年）5月汤来贺出任白鹿洞书院任主讲。白鹿洞书院是宋代四大著名书院之一，其教育质量始终位居中国第一，四方学者闻知汤来贺入洞主讲，竟相入洞拜师，其中有干特、干建邦父子和潜江市七旬进士莫大岸均拜于汤来贺门下，因而被士林称为美谈。汤来贺教学，重在“躬行”，秉承程朱遗旨，并亲立《白鹿洞书院学规》，使白鹿洞书院重振昔日雄风，成为全国书院教育的楷模。清康熙26年（1687年）康熙帝御赐白鹿洞书院“学达性天”匾以示奖励。

清康熙26年（1687年）汤来贺因年事已高乃告老还乡；清康熙27年（1688年）汤来贺在家乡病逝，享年81岁。汤来贺虽名满天下，然因他不是朝廷命官故不得谥；但其弟子不甘埋没先师英名，私谥“文格”以纪念汤来贺。清康熙52年（1712年）江西省巡抚王企靖为纪念这位先贤，拨款于南丰人字街建“汤惕庵先生祠”供民凭吊。