第二次国内革命战争时期，任
中国工农红军第五军团第十五军卫生部司药长。
中国工农红军第三军团兵站医院司药主任、所长、团卫生队队长，红军第三后方医院院长。参加了
长征。抗日战争时期，任
八路军卫生部
附属医院院长，八路军医院副院长，八路军留守兵团野战医院院长。
解放战争时期，任晋绥野战军第三纵队卫生部部长，
中国人民解放军第一野战军三军卫生部部长，第一野战军卫生部副部长。中华人民共和国成立后，任西北军区后勤部卫生部副部长，西北军区
总医院院长，中国人民解放军总医院院长，中国人民解放军总后勤部卫生部副部长兼解放军总医院院长。一九六四年被授予少将军衔。
1912年出生贫农家庭，读过两年私塾，12岁到焦作煤矿当童工，13岁开始在
郑州市做泥瓦工5年。1929年投入国民党军第26
路军，接受医务训练后任军医处医院护士，不久改学司药，任74旅卫生队护士兼司药师。
1931年参加
宁都起义，加入
中国工农红军。靳来川在我军一直从事医疗卫生工作，历任红5军团15军卫生部司药长、红3军兵站医院司药主任、所长、团卫生队队长、红军第3后方医院院长、八路军卫生部附属医院院长、八路军医院副院长、八路军留守兵团野战医院院长、晋绥野战军3纵卫生部部长、第3军卫生部部长、
中国人民解放军第一野战军卫生部副部长，当时一野卫生部没有部长和政委，靳来川主持一野卫生工作。靳来川1940年就读
中国医科大学高级研究班，这个班只有7名学员，基本上都是各战略区卫生部负责人。建国后，靳来川任西北军区后勤部卫生部副部长，1953年任西北军区总医院院长，1955年任总后勤部卫生部医疗局副局长，1956年任中国人民解放军总医院院长，1965年任总后勤部卫生部副部长兼中国人民解放军总医院院长。
1971年，陈毅元帅身体不适，经中国人民解放军总医院和北京医院医生诊断为“亚急性阑尾炎”，当天做手术，由靳来川主持手术。打开腹腔，发现癌瘤。周恩来得知这一消息，声音都变了：怎么回事？会诊确诊是
阑尾炎嘛！怎么变成癌了？立即转告靳来川，组织力量全力抢救，需要哪个医院的医生，马上去请，就说是我的意见！同年，“由于一些复杂的政治原因”，靳来川离开工作岗位。文革结束后，对靳来川文革期间的表现审查认为：靳来川忠于党和人民，忠于职守，有强烈的事业心和责任感，积极努力，坚持革命的
人道主义，热忱、正派。靳来川1964年晋升
少将。1987年去世。