裂齿兽,属于原始
哺乳纲中的裂齿目,生活在
始新世的
北美洲。拥有较大的第二门齿且终裂齿兽生生长,但其他长在前面的牙齿则退化或消失。
裂齿兽(Tillotherium)属于原始哺乳动物中的裂齿目,生活在始新世的北美洲。拥有较大的第二门齿且终生生长,但其他长在前面的牙齿则退化或消失。裂齿目与亲戚纽齿目相比,它们的双颌同样强劲,而且口鼻部更长,适于从土中掘食和取食较高处的枝叶。身长1.5米,体重可达150
千克,身体粗壮结实,外表与熊相似,但却和纽齿类一样具有发达的前肢和爪子,也是高效的“挖掘工”。不过由于体形太大,它们不大可能给自己挖洞,应该是在地面生活,而且更偏重于植食性。很难用哪种现生动物来描述它们,或许可以说它们是长着老鼠门牙和
鼹鼠四肢的熊。裂齿兽灭绝之后,裂齿目家族也基本走向消亡了。
裂齿兽的化石只发现于
亚洲、
北美洲和欧洲大陆的
古新世和
始新世地层中。裂齿兽的四肢掌部有爪,嘴巴前部有大型牙齿向外突出,这些牙齿可能是用来啃咬植物的根部和茎部的。人类对裂齿兽的研究已有100多年,但这类动物的起源和演化仍有许多问题还未解决。不过,1978年在我国发现的豫裂兽,为探讨这一类动物早期分化和某些后期种类起源提供了重要信息。