段安节是唐初名将段志玄的后裔。段志玄仕隋为太原市司法书佐，其三世孙段文昌即段安节的祖父，李恒时官至宰相。父亲段成式，历官至太常少卿，著有《庐陵宦下记》2卷，已佚；《酉阳杂俎》20卷和续集10卷（今尚存）。段安节官国子司业，“善乐律，能自度曲”（《新唐书·段志玄传》附载）。撰有《乐府杂录》。《序》中谈到他撰作《乐府杂录》的宗旨在于“吁天降神”，“移风易俗”，“重翻曲调”，说他自己“以幼少即好音律，故得生少宫商，亦似闻见数多，稍能记忆。尝见《教坊记》，亦未周详，以耳目所接，编成《乐府杂录》一卷。

段安节（生卒年不详），齐州临淄（今淄博市）人，宰相段文昌之孙，太常少卿段成式之子，温庭筠之婿也。官至朝仪大夫，守国子司业，善音律，能自度曲，述乐府之法甚悉。他是唐朝著名的音乐理论家。他所撰《乐府杂录》一书，记述了唐代以前的音乐情况，对后世影响很大。

《乐府杂录》成书于唐代干宁元年（894年）以前，这时候距离天宝灭亡只有12年，此书就是在这段时间内写成的。其中的“乐府”二字，并非指汉代乐府民歌，在这里，是广泛地包括了唐代中叶以后的音乐、歌舞、杂戏、技艺等，即古代的乐舞百戏等杂艺。书中首列关于乐部的9条：“雅乐部”、“云韶部”、“清乐部”、“鼓吹部”、“驱”、“熊罴部”、“鼓架部”、“龟兹部”、“胡部”。可见在唐朝末年，9部的形式虽然还存在，但内容却大有变更。其次是关于“歌”、“舞工”、“俳优”3条和关于“琵琶”、“筝”、“箜篌”、“笙”、“笛”、“”、“五弦”、“方响”、“击瓯”、“琴”、“阮咸”、“羯鼓”、“鼓”、“拍板”等乐器的14条，关于[安公子]、[黄叠]、[离别难]、[夜半乐]、[雨霖铃]、[还京乐]、[康老子]、[得宝子]、[文叙子]、[望江南]、[垂柳]、[倾杯乐]、[道调子]等乐曲的13条，以及关于[傀儡子]的1条，大多是有关音乐源流方面的考证，其中也兼谈到一些演奏者的姓氏和遗闻轶事。最后是《别乐识五音轮二十八调图》，这是唐朝所用的乐律宫调。可惜，流传到今天的本子已经有文无图，难以窥见其全貌了。

与雅乐相比较，唐朝宫廷中当时所采用的所谓“俗乐”，盛行于开元、天宝时代。天宝年间，安禄山叛乱之后，这些俗乐虽然大多丧失了，但在民间仍然继续流行着，而且不断地丰富和发展。因此，在唐朝中叶以后，俗乐仍然大量地供给宫廷方面吸收。段安节《乐府杂录》一书所记载的，除了少数属于太常乐外，其余大部分都是俗乐。这是段安节所撰《乐府杂录》一书的突出贡献。此书所记载的这些材料，可以补《教坊记》一书所记的不足。由于受西域各民族音乐的影响，唐朝的俗乐，采用了弦乐器琵琶来定律，这样一来，在音律方面便有了很大的发展。

在这之前，史书上所记载的关于琵琶的定律还很不详细，而《乐府杂录》末尾所附的《别乐识五音轮二十八调图》，却给我们留下了很重要的资料。后来研究燕乐的各家，如方成培、凌廷堪、陈澧等，大多据此为主要的资料，考索发挥，使燕乐研究成为一项专门的学科。