语言变项（英语：linguistic variable），是社会语言学领域的一个重要概念，指的是语言系统中存在的变异现象。这一概念对于深入研究语言和社会的关系具有重要意义。

语言变项是指语言系统中可能出现的不同形式或变化，这些变化可以发生在语音、语法、语用等多个层面。以语音为例，同一个音位在不同情境下可能会有不同的发音，这种差异就构成了语言变项。在社会语言学的研究中，语言变项被广泛应用于探讨语言使用与社会背景之间的联系。

社会语言学家拉波夫在其著名的纽约语言调查中，将（r）作为一项重要的语言变项进行了详细的研究。他发现，在不同的社会群体中，人们对（r）的发音存在着显著的差异，这反映了语言变项与社会文化因素的紧密关联。此外，北京话中的零声母（w）也是一个典型的语言变项，其变式包括（w）和（v）。通过分析这些语言变项及其变式的分布情况，我们可以深入了解语言使用者的社会属性以及他们对语言的选择偏好。

语言变项的概念不仅有助于语言学者们更细致地观察和描述语言系统的多样性，还能够帮助我们探究语言使用的社会制约因素。通过对语言变项的研究，我们可以揭示出语言与社会之间错综复杂的关系，从而深化对人类语言行为的理解。