大连理工大学高等教育研究院是学校直属的教学科研机构和决策咨询机构，主要从事高等教育科学领域的学科建设、科学研究、研究生培养，从事直接服务于本校的院校发展研究，并为国家和地区高等教育发展提供决策咨询服务。高等教育研究院院长由我国著名高等教育专家、中国高等教育学会副会长、中国教育发展战略学会副会长、辽宁省高等教育学会名誉会长张德祥教授担任。

35年来，我校高等教育研究取得长足发展。特别是近些年来，在学校大力支持下，在张德祥教授的带领下，高等教育研究院的发展进入快车道。坚持“壮实力、入主流、高水平、有特色”，面向高等教育科学前沿，面向国家和地区高等教育发展，面向大连理工大学的改革与发展，学科建设、科学研究、高层次人才培养、服务国家战略和本校发展等各方面取得了跨越式发展。已经成为国内有影响、国际有声音、学术水平居国内前列的高等教育研究机构。

目前，高等教育研究院已经形成了一支以张德祥教授为带头人的、专兼职相结合的、结构合理、素质较高、团结奋进的研究队伍。设有1个博士点、3个硕士点。1个省级重点学科，1个省级重点研究基地。在读博士生56人，硕士生60人。已毕业研究生200多人。2013年，在全校一级学科评估中，教育学一级学科获得文科第二名。2013年，张德祥教授荣获全国30位“从事高教工作逾30年、高教研究有重要贡献学者”。

研究院现设有包括高等教育政策与管理研究所、高等教育基本理论研究所、高等教育国际比较研究所、高等教育质量与评价研究所在内的四个研究所，并设有学报社会科学版编辑部和综合办公室。

近5年来，研究院教师主持哲学社会科学研究重大课题攻关项目、国家社科基金项目、全国教育科学规划重点项目、教育部人文社科项目、辽宁省教育科学规划重大项目等国家级、部省级科研项目20多项。其中，张德祥教授主持的重大攻关项目“高校内部权力运行制约和监督体系研究”，填补了我校哲学社会科学重大课题攻关项目的空白。

近年来研究院产出一大批高水平的科研成果，多项成果获得国家和省级优秀科研成果奖。据《中国高教研究》最新发布的全国高校高等教育科研论文统计分析报告， 2014年，我校在国内高等教育学科核心期刊发表论文数名列全国高校第17位。

研究院注重服务国家教育决策和本校发展。特别是近些来，服务国家战略需求，承担国家中长期高等教育发展战略的重大关键问题研究，在国家高等教育发展、学校发展研究和决策咨询方面做出了应有的贡献。