益阳市自秦朝设立县治以来，截至21世纪初已有超过两千二百年的历史。益阳县名一直延续使用，但在1852年10月20日，太平天国领袖洪秀全率领军队攻占益阳，击败清代提督向荣，随后将益阳更名为“得胜县”。

益阳的历史可以追溯到公元前221年，当时秦灭六国之战后在全国范围内推行郡县制，益阳作为县级行政单位应运而生。此后，益阳历经多个朝代的更迭，名称虽有变化，但始终保持着独立的行政区划地位。直到1852年，随着太平天国运动的发展，益阳市迎来了历史上的一次重大变革。

1852年，太平天国军队在湖南省境内迅速扩张势力，先后占领道县、郴州市等地。同年7月，萧朝贵萧朝贵突袭长沙市，虽然未能成功，但他的牺牲激发了太平军的斗志。11月底，天王洪秀全亲自指挥军队进攻长沙，最终决定撤出并转战其他地方。12月3日，太平军先锋部队抵达益阳，发现当地官员已经逃离。太平军和平进入城市，没有造成任何破坏。洪秀全的大军随后也到达益阳，并在当地进行了大规模的宣传活动，吸引了众多民众加入起义队伍。

面对太平军的攻势，清军将领向荣紧急调集军队前往益阳市进行抵抗。12月4日，向荣及其部下在益阳南部集结，准备迎战太平军。然而，由于太平军采取了灵活的战略，清军很快陷入被动局面。经过一天一夜的激烈战斗，太平军取得了决定性的胜利，迫使向荣撤退至宁家铺一带。

为了纪念这场胜利，洪秀全下令将益阳更名为“得胜县”。这一举措不仅鼓舞了士气，也为太平天国日后的发展奠定了基础。太平军在益阳停留的时间并不长，他们在此期间积极动员民众提供船只，以便后续的军事行动。12月7日，太平军主力开始向东进军，沿着资水流域一路挺进，最终在12月13日占领了岳州城。

太平天国在益阳市的胜利对于整个战争进程产生了重要影响。《天情道理书》记载，如果太平军在长沙市长期滞留，可能会导致益阳等地的船户受到惊吓而离开，这将不利于太平军后续的水上作战。因此，益阳之战的成功不仅巩固了太平天国的统治，还为其建立了强大的北洋水师力量，为之后夺取全国政权打下了坚实的基础。