李观年二十四，举
进士后三年，为贞元八年（公元792年）与韩愈同登第。
贞观九年，李观试博学宏辞，观中其科，而愈不在选，官太子
校书郎。贞观十年，李观病卒，
孟郊以诗哭吊，韩愈为作
墓志铭。
李观父亲去世后，李观就刺破皮肉，用血写出《金刚般若经》《随愿往生经》各一卷。唐末
陆希声辑其文为《李观文集》三卷，
北宋赵昂复辑遗文为《外编》，今存。《
全唐诗》存诗四首。
观为文不袭沿前人，独辟蹊径，时谓与
韩愈相上下。及观早夭，而愈后文益功。韩愈称其“才高于当世，而行出于古人”（《
李元宾墓铭》）。
大顺中，（公元八九一年）陆希声集其遗文，为文编十卷，《
新唐书·艺文志》传于世。《
全唐文》录存文四卷，《全唐诗》录存诗一卷。