萨拉乌苏遗址，位于中原地区北方内蒙古自治区河套地区是一处旧石器时代晚期遗址，因在乌审旗的萨拉乌苏河沿岸而得名。现为全国重点文物保护单位。2021年底，内蒙古自治区文物考古研究院、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所等单位重新启动萨拉乌苏遗址考古发掘工作。本次发掘面积100平方米，出露地层共9层，新发现2个文化层。2022年11月14日，内蒙古文物学会对外消息指，闻名于世的萨拉乌苏遗址在2022年的发掘中有多处新收获。2022年萨拉乌苏遗址发掘范围主要集中在邵家沟湾和范家沟湾两处地点。发掘的新收获包括：明确了两处发掘点的文化层，通过查阅资料档案和开展田野调查建立了与萨拉乌苏遗址早期考古发掘点的联系，发掘出土的石器、骨器等遗物将继续充实未来萨拉乌苏遗址的学术研究和考古展示。

2021年底，内蒙古自治区文物考古研究院、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所等单位重新启动萨拉乌苏遗址考古发掘工作。本次发掘面积100平方米，出露地层共9层，新发现2个文化层。

萨拉乌苏文化遗址，在鄂尔多斯市草原南端，有一条蜿蜒的河流，它源于陕西西北定边县境内，流经内蒙古自治区鄂托克旗、乌审旗，然后从八吐湾村东折流入陕北地区境内，与响水河汇合后向东南方向流入黄河的支流无定河。在地层松散的毛乌素沙漠上，冲刷出一条宽阔幽深的“U”字形河谷。这条河流就被称为萨拉乌苏河。萨拉乌苏，蒙古语的意思是黄色的水，由此可知这里的河水终年浑黄；在河的两岸长满了摇曳多姿的红柳，所以人们也称这条河为“红柳河”。就是在这条河流一带，曾经是古老而灿烂的鄂尔多斯市文明的发祥地。

1922年，法国天主教神父、地质生物学家桑志华和德日进等人发现并且发觉了这个文化遗址。其中有一颗石化程度很深的人的左上外侧门齿，经加拿大人步达生研究，定名为“ordos tooth”。40年代，我国考古学家裴文中将其译作“河套平原人”，并称这一旧石器时代文化为“河套文化”。20世纪50年代至80年代，我国考古学者继续对这一地区进行考察，相继又有许多新的发现，最后将这一文化遗址定名为“萨拉乌苏文化”。此后我国考古学家又多次亲临实地考察。发掘出的大量文物证明，早在35000年前，“河套人”就在这里生活着。而“河套人”所创造的物质文化现在被称为“萨拉乌苏文化”。经过对地质、动物化石和石器的综合分析研究，萨拉乌苏文化被认定为旧石器时代晚期文化。

2022年11月14日，内蒙古自治区文物学会对外消息指，闻名于世的萨拉乌苏遗址在2022年的发掘中有多处新收获。2022年萨拉乌苏遗址发掘范围主要集中在邵家沟湾和范家沟湾两处地点。发掘的新收获包括：明确了两处发掘点的文化层，通过查阅资料档案和开展田野调查建立了与萨拉乌苏遗址早期考古发掘点的联系，发掘出土的石器、骨器等遗物将继续充实未来萨拉乌苏遗址的学术研究和考古展示。

萨拉乌苏遗址是法国传教士、考古学家、古生物学家桑志华（Emile Licent）于1922年（民国十一年）发现的。早在1918年，桑志华就在萨拉乌苏河地区进行了哺乳动物化石标本的采集工作。1922年夏，桑志华在该地发现了大量哺乳动物化石。随后，其同事，法国古生物学家德日进（Pierre Teilhard de Chardin）在研究标本的过程中，意外地在羚羊牙齿和驼鸟蛋片中发现了一颗化石程度很深的人类上门齿。次年，二人在当地开展了正式发掘，取得了丰硕的成果。这两年间，他们还在邵家沟湾河谷发现了石器。1928年，德日进、桑志华等出版了关于河套平原地区旧石器的研究专著，名为《中国旧石器文化》（Le 旧石器时代 de la Chine）。后来，加拿大解剖学家步达生将这颗牙齿命名为“Ordos Tooth”（直译：鄂尔多斯市牙齿），后来裴文中将其进一步阐述为河套人。1956年，内蒙古自治区博物馆的汪宇平对萨拉乌苏河沿岸进行了两次考古调查，在范家沟湾发现了一处新的旧石器地点，并在现代河流堆积中找到人类顶骨和股骨化石各一件。1962年，汪宇平在萨拉乌苏河的第二级阶地河流堆积层中，又发现一具相当完整的人类颅骨。1978年-1980年间，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所等单位再次对该地进行了考察，采集到一批人类化石，其中6件是从首次原生地层发现的。同时还在1956年发现的旧石器地点中，发现了丰富的文化遗物。

萨拉乌苏文化遗址主要在乌审旗的大沟湾村和滴哨沟湾村。

在大沟湾村发现了一处灰烬遗迹，遗迹呈椭圆形，长宽约为1—2米，灰烬中部下陷，呈一盆底形洼坑。洼坑附近发现了三十多块破碎的动物烧骨，由此可见这是人类举火烧食野兽之处。同时在大沟湾村还采集到一、二百件石器，这些石器器形比较小，主要有尖状器、刮削器、雕刻器等。尤以圆头刮削器、小雕刻器和楔形石核较为典型。这些石器虽与新石器时代早期的细石器有严格区别，但遗址中发现了柱状石核，说明有细石器的存在。萨拉乌苏文化的石器与比他早的北京人文化、阳高县许家窑人文化，以及比他略晚的山西朔县峙峪文化、河南安阳小南海文化的石器，有许多方面的相同之处。说明他们在文化传统元上都遗址属于“周口店镇第一地点（北京人遗址）—峙峪系”，也说明萨拉乌苏文化与内地有密切的关系。

“河套人”化石到目前为止共出土23件，它们包括：1956年在内蒙古自治区乌审旗滴哨沟湾村采集到的一段残右顶骨、一段左股骨；1960年在乌审旗大沟湾村发现的一块顶骨化石；1978—1980年，获得的顶骨、额骨、枕骨、下颌骨、股骨、胫骨、腓骨和肩骨等19件化石，其中出自晚更新世原生地层的有6件；还有1922年发现的幼童门齿化石。通过对“河套平原人”化石的热释光最新研究表明，河套人生活在距今7万年到10万年左右。他们基本特征已接近现代人，但仍保留了一些原始性，如颅骨骨壁较厚，骨缝简单，颌骨粗壮，股骨臂较厚，髓腔较小，这些原始性表明，“河套人”属于晚期智人。根据“河套人”的门齿和头部化石特征来看，它与现代的蒙古人种（黄种人）相近。

在萨拉乌苏河河畔同时发掘出土的还有许多哺乳动物化石残片，如犀牛头骨和牙齿化石、原始牛马肋骨化石、象骨象牙化石，另外还有很多动物腿骨化石残片等。

依据动物化石记录：萨拉乌苏组动物群主要有：

1、纳玛古菱齿象——这是一类身体巨大，门齿略有弯曲的古象，与现代象相似，在鄂尔多斯市发现的门齿化石长达2.4—3米左右。

2、披毛犀——体外披长毛的犀牛，这类化石在鄂尔多斯这个时期的地层中发现最多且分布较广，本世纪20年代在萨拉乌苏河曾发现一具相当完整的披毛犀化石骨架。

3、河套大角鹿——这种鹿个体高大，身躯粗壮，最特殊的是鹿角眉枝扩展，呈扁平扇状，几乎与颅骨垂直，主枝为开阔的掌状而高耸于眉枝之上。这在鹿类中是独一无二的。

4、王氏水牛——它是为了纪念发现者蒙古族农民王顺而命名的，这种水牛牛角较为独特，横切面呈三角形。

5、诺氏驼——这种驼比现代驼头骨粗壮，个体高大，它是萨拉乌苏动物群中特有的古动物之一。6、鬣狗科与老虎——在食肉目中，这类化石发现最多，在萨拉乌苏河的杨四湾一带，发现了一具第四纪虎化石中稀有的虎的后半身骨架。

萨拉乌苏动物群化石至少有45种以上，这里是名副其实的“化石之乡”。这些萨拉乌苏文化遗物和共存的动物群表明，萨拉乌苏河一带，曾经有很多的淡水湖，那里水草和森林茂盛，成群的动物活跃其间。

生活在河湖两岸的“河套平原人”就是在这样水草丰茂的地方创造了自己的文明。为人类的历史的发展谱写了光辉灿烂的一页