马萨卡利神龙
蜥臀目
马萨卡利神龙,是动物界脊索动物门的一种动物。是一属泰坦巨龙类恐龙,化石于1998年在巴西的米纳斯吉拉斯州发现,并直至2006年8月才得到命名。马萨卡利神龙是巴西目前发现最大型的恐龙,其化石亦包含了泰坦巨龙类极之缺乏的头颅骨。马萨卡利神龙生存于8000万年前。因为蜥脚下目南美洲遭遇到较少的竞争,它们在此演化得更具多样性,以及更多独特特征。
发现历史
马萨卡利神龙的化石是由古生物学家亚历山大·克尔纳(Alexander Kellner)等人于1998年至2002年间的四次挖掘中发现,发现地点是于巴西里约热内卢西北方约440公里,Prata市附近的Serra da Boa Vista山。
克尔纳于2006年才正式命名了马萨卡利神龙,这个名字是来自马萨卡利人部落的名字,而种小名则是这个部落的其中一个神祇Topa。
形态特征
马萨卡利神龙的身长约13米,是目前已描述的最大型巴西恐龙。在过去,巴西曾发现一些较大的恐龙骨骸,但由于难以拼凑这些骨头,所以没有被研究、描述,所以化石完整的马萨卡利神龙是当地最大的恐龙。不过,马萨卡利神龙与在邻近的阿根廷发现的恐龙相比,则显得有点小,例如可能是目前所发现最大的恐龙阿根廷龙属(长达30米及重100公吨)。
新发现与研究
2016年,França等人对第二个标本的描述包括系统发育分析,将马萨卡利神龙定位为Aeolosaurini族的基部成员。他们的研究进一步证实了马萨卡利神龙与萨尔塔龙的亲缘关系,并在模式标本上发现了一块防御性的骨甲。此外,一件包括下颌骨和牙齿的新标本被描述为属于马萨卡利神龙,这为研究提供了更多的解剖学信息。
展览与保护
一具重建的马萨卡利神龙骨架曾在巴西国家博物馆展出。然而,目前尚不清楚这具骨架是否在2018年9月2日的巴西国家博物馆火灾中受损。这场火灾对世界自然历史遗产造成了巨大损失,马萨卡利神龙的骨架如果受损,将是无法估量的科学损失。
参考资料

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