单片眼镜最早出现在1700年。框架眼镜直到上世纪的前20年框架眼镜才变成现在的外观和解剖学上的完美设计。如今，眼镜有各种各样的形状和材料，框架眼镜已经成为全世界最重要的助视器并且成为受众人欢迎的时尚配件。
明代已有西方的眼镜经过西域或南洋传入我国，
吴宽在得到友人所赠眼镜后写诗致谢，诗中的描述是“圆与英荚同，净与云母匹”，用法是“持之近眼眶”，单片眼镜也被称为“单照”，“单照明时已有，旧传是西洋遗法。”（《苏州府志》）根据南京博物馆、故宫博物馆，出土印证，最早的水晶石眼镜出现在汉代，最早的眼镜是单片的。
单片眼镜的使用历史可以追溯到汉代，当时已经出现了水晶石制做的圆形单片镜。到了明代，西方的眼镜开始传入中国，
吴宽在得到友人所赠的眼镜后，用诗表达了对这种新奇物品的感激之情。近代单片眼镜的普遍戴法是夹鼻式，这种戴法在西方人中较为常见。
单片眼镜在影视文化中也有出现，例如在电影《复仇者联盟：奥创纪元》中，
斯特拉克男爵就佩戴了单片眼镜。