缓急接续是指铁路线中有速度慢的车（主要为普通列车）与速度快的列车（特急列车・急行列车）的时候，特急、急行列车与普通列车于同一车站停车，供乘客作列车间相互换乘。大多分配于同一个岛式月台作转乘。由于前者一般叫作“缓行”、后者叫作“急行”，所以有“缓急接续”之称。还有称作“缓急结合”的。优点是只有普通列车停靠的车站的乘客可以就近于转乘站利用快车，反之乘客目的地若为快车不停靠的车站，也能先搭乘快车到最近的转乘站再改搭普通列车以节省时间。缺点是快车容易变得拥挤，普通列车需等候快车而使整体行车时间被拉长。故意避免缓急接续情况出现就称为缓急分离，尽管在某些情况下并不是刻意迁就，例如四线铁路若依照列车等级分配行驶轨道，则不一定会刻意等待另一等级的列车。
缓急分离又可称为通过追越，普通列车于车站等待，优等列车通过车站不停车。主要使用于地下铁、
新干线、有料特急列车的
待避。