草原猛(
学名:Mammuthus trogontherii)是一种已灭绝的象科动物,生活在距今约600,000-370,000年前
更新世中期的欧亚大陆北部。这个物种可能是在更新世早期于
西伯利亚地区由南方猛犸进化而来的,这可能是象科动物走向草原和
冻原的第一步,同时,草原猛犸也可能是后来
冰川时期
真猛犸象的祖先。2021年,科学家在草原猛犸的牙齿中提取到距今165万年的
脱氧核糖核酸,创下提取纪录。草原猛犸是欧亚大陆
猛犸象演化中最为重要的一个品种,大约120万年前起源于西伯利亚。它是毛
猛犸和哥伦比亚猛犸的祖先,曾在早、中更新世时期在欧亚大陆北部广泛分布。草原猛犸的
种群可能一直存活到距今约33,000年前的
中原地区和蒙古地区。
草原猛犸的
学名是“Mammuthus armeniacus”(Falconer 1857)还是“Mammuthus trogontherii”(Pohlig 1885)存在争议并容易混淆,费尔康那的依据是来自
亚洲的材料而后者则是基于发现在
欧洲的化石,这两个名字亦同时出现在学术刊物上。第一次调整方案是由Maglio于1973年提出的,因“armeniacus”出现较早所以被视为首选。但是Shoshoni和Tassy于1996年将其重新改作“M. trogontherii”,理由是这个名字更加常用。故而现在哪个名字更合适尚无定论,而学者们通常倾向于在描述欧洲的草原猛犸时使用“M. trogontherii”,描述
亚洲的草原猛犸时使用“M. armeniacus”。
草原猛犸的头颅和颌骨都比南方猛犸小,
雄性的象牙前端回弯,一些老年个体的象牙可长达4.9米(16英尺)。
雌性的象牙则比较纤细。草原猛犸的部分个体可以高(肩高)达4米(13英尺)。
草原猛犸最完整的化石是1996年于
塞尔维亚基金达发现的。这是一头雌性
猛犸,高约3.7米(13英尺),全长7米(23英尺),象牙长2.7米(8.9米),活着的时候可能重达7吨。另一个非常完整的化石发掘于英国诺福克West Runton的悬崖上,颌骨和牙齿都保存着,但是
颅骨的上半部分没有找到。2008年于
法国奥弗涅又发现了其头盖骨化石。