八字军是南宋建炎元年至绍兴三年（1127—1133年）在南宋军民抗金战争中由河北招抚司都统制王彦率领的一支部队，因面刺"赤心报国，誓杀金贼"而得名。

八字军最初是太行山区的义军，后编入官军序列，于河南省、川陕等地抗击金军，战功卓著。

南宋初河北省、山西省地区人民组织的抗金义军。建炎元年（1127年）﹐王彦率抗金部队入太行山﹐因面部刺"赤心报国﹐誓杀金贼"（或作"誓竭心力﹐不负赵王"）八字而得名。其后傅选﹑曹操﹑刘泽﹑焦文通等十九寨义军相继加入﹐人数发展至十余万﹐多次击败金兵。其中一万多人后由王彦率领南下﹐受宗泽等人节制﹐抗击金兵﹐屡建战功。

北宋灭亡后，在金军占领地区，义军纷起抗击金兵。建炎元年九月，王彦率岳飞等十一将7000人北渡黄河，收复新乡市（今属河南省）后，遭数万金军围攻，因寡不敌众，率部众突围至辉县市（今河南辉县），联合太行山区两河（即山西省、河北省，今山西与河北中、南部一带）义军，坚持抗金。所有将士面刺“赤心报国，誓杀金贼"八字，以示决心，故称“八字军”。未几，两河忠义民兵首领傅选、曹操、刘泽、焦文通等亦率所部19寨10余万人来附，屡挫金军锋锐，声势大振。二年，王彦欲率八字军北取太原市，因宋廷向金乞和，不准出兵，王彦及八字军精锐万余人被召之护卫东京汴梁（今开封市）。三年，八字军配合川陕宣抚处置使张浚，与金朝转战川陕，屡获胜捷（参见川陕之战）。绍兴元年(1131年），在平讨南宋叛军及伪齐军作战中（参见宋攻李成之战），八字军破桑仲、败李忠、擒郭振，收复天水市（治上邦，今甘肃天水）等地。三年二月，金军攻饶凤关（今陕西石泉西），王彦率八字军配合吴玠扼守要隘。金军人披重甲，强行登山，八字军居高临下，凭借险要地势，顽强守卫6昼夜，重创金军（参见饶凤关之战）。旋乘金军北撤，收复金州（治西城，今陕西安康）。八字军起于义军，后转隶为官军，多次击败金军，是南宋初期功绩卓著的一支抗金义军。

起先由王彦统率八字军，在1137年被刘锜接管。

南宋将领王彦，“八字军”首领。字子才，上党区（今长治市）人。建炎元年(1127年）为张所部都统制，率7000兵渡河抗金，入太行山创建八字军，发展至10多万人，屡创金兵。后在川陕地区与金兵及伪齐军作战。绍兴七年(1137年）解兵权出知邵州。

刘锜，接管八字军绍兴六年(1136年），权提举宿卫亲军。帝驻平江，解潜、王彦两军交斗，俱罢，命刘锜兼将之。刘锜因请以前护副军及马军，通为前、后、左、右、中军与游奕，凡六军，每军千人，为十二将。前护副军，即王彦“八字军”。于是刘锜始能成军，扈从赴金陵。绍兴七年(1137年），帅合肥市；绍兴八年(1138年），戍京口。绍兴九年(1139年），果州团练使、龙神卫四厢都指挥使，主管侍卫马军司。