玛珥湖的英文为“Maar”，即海的意思，中文曾译为“低平火山口”。是居住在
德国艾菲尔地区的人们对当地有水的湖泊、沼泽的称呼。
玛珥湖区别于其他火山口湖的特点是，平地爆发，蒸汽、泥石同时喷发后形成低平
火口湖。联合国地质勘探专家认为：
广东湛江湖光岩国家地质公园形成的历史悠久，四周地形呈封闭状态，又未受到外界过多干扰，因此，铺盖在原始湖底的层层叠叠的
沉积物，是一部十几万年地球演变发展留下的“天然年鉴”，也是人类开启地球迷宫的一把“金钥匙”。
世界上仅有两个由火山喷发而成的玛珥湖，一个在德国，另一个就在我国的广东湛江了。湛江湖光岩的玛珥湖比德国的玛珥湖大许多，是世界上发现的最大玛珥湖，且保存得非常自然、完整。这里也因此成为中国目前空间密度最大的火山口湖群，是世界上最典型的玛珥湖群。
发展历史
19世纪早期，德国科学家Steininger最早从德国西部
艾费尔高原（Eifel）
第四纪火山区的小而圆形的火山口湖研究开始，初步把玛珥（Maar）定义为一种火山类型。
玛珥火山是因水灌入火山口，导致局部水蒸汽过多，排不出去，进而产生爆炸所形成的。
Buchel对德国西部Eifel区的玛珥进行了综合研究，提出了玛珥即是由环形墙、火山口沉积物、火山筒和馈浆通道组成的系统，并概括了玛珥发生发展的不同演化阶段。
特点
玛珥湖区别于其它火山口湖的特点是平地爆发，蒸汽、泥石同时喷发后形成火山口。
2004年10月，世界上最为典型的两个玛珥湖----湖光岩玛珥湖与德国 艾菲尔地区玛珥湖签署了“中德姐妹玛珥湖合作协议书”，结拜为“姐妹湖”。
地理位置
广东省湛江湖光岩是中国研究玛珥湖的起点，自1996年以来，湖光岩已列入中国国家自然科学基金[49772173]和国际“欧亚玛珥湖”研究计划等项目，并已取得重大的科研成果。
全球分布有许多玛珥湖，最著名的就是广东省
湛江市市湖光岩的玛珥湖和德国Manderscheid，Rheinland-Pfal地区的玛珥湖。
广东湛江湖光岩国家地质公园的玛珥湖比德国的大，是世界上发现的最大玛珥湖，且保存得非常自然，完整。
它位于湛江市西南18公里，是一个面积只有2.3平方公里的湖泊。它的形成源于16万年前这里的火山爆发，后来积水而形成湖泊。
另外，海口市附近的“罗经盘”地形，经地质学家确认，是玛珥火山形成的。
与火山作用有关的湖泊通常有两类，一类是火山口湖，另一类是堰塞湖。
火山口湖是火山口中积水形成的湖，其中有一种封闭式特殊类型火山口形成的火山湖叫玛珥湖。
这种湖泊多呈圆形，直径一般200米—300米；周围的火山口壁一般在几米到几十米高，顶部比较平缓；湖水清澈平静，水深数10米。
湛江的湖光岩是最典型的玛珥湖。
在广东湛江市西南18公里处，有一座颇负盛名的湖光岩，它就是中国唯一的“玛尔湖。据
联合国地质专家考证，该湖系距今14万－16万年间平地火山爆发后冷却下沉形成的。
传说
相传原先
广东湛江湖光岩国家地质公园那里并没有湖，是宁、托两条村庄所在地。宁村有母子相依为命，不幸儿子打柴摔死了，老妈妈哭得死去活来。
在朦胧中，看见有一头小白牛来代她儿子耕种，从此，地里便自动长出粮食。有一年大旱，白牛又悄悄将食物叼到老妈妈家。
村民发现了白牛，竟宰掉分给各户充饥。
老妈妈知道后，伤心痛哭，把牛肉扔回去。说来奇怪，牛肉却腾空飞向村外，老妈妈跌跌撞撞追上去，天上又落下一根竹枝给她。
追到村外桑田边，牛肉忽然不见了，紧接着
雷电骤起，随之天崩地陷，村庄变成了江泽。
老妈妈情急之下，把竹枝插入田中，雷电顿时停息，洪水也渐渐减退，留下了一片清丽湖山。这就是今天的
广东湛江湖光岩国家地质公园。
当然，这只是一个神话。但是，说湖光岩是天崩地陷而成却一点也不假。据科学考证，它正是20万年前
熔岩爆发凹陷而成的。
它的诞生过程比神话描绘得更精彩，更壮烈。它那斑驳的崖壁就是火山爆发的最好见证。我国有四座火山湖泊，其中
镜泊湖和
五大连池火山是熔岩阻塞河道而成，称为火山堰塞湖，只有长白山天池和湖光岩是
火口湖。
未解之谜
大自然在湖光岩留下了迷人的谜。
奇之一：“天然年鉴”经过长期的自然沉积，湖底已形成低于海平面400多米的火山泥沉积层（现湖水仅深20多米）。
因湖水不受外界水系干扰，其沉积层忠实地记录了
地球古植被的变化，成为研究地球古气候与环境演变的“天然年鉴。
奇之二：永不干涸，自我净化据《雷州府志》记载，该湖“大旱不涸，淋雨弥月不溢；“以水中皆黑沙石至清无垢，没肩尚可数足指纹，故亦名净湖。时至今日，湖水仍然清澈见底，且不脏不臭。
有关专家说，这是因为
广东湛江湖光岩国家地质公园有一个强大的磁场，使湖水产生一种神奇的自我净化功能。
奇之三：树叶花草落无踪湖泊四周都是茂密的树木花草，每逢刮风下雨，树叶花草飘落湖中，但总能消失得无影无踪。
奇之四：不见蛇、蛙、蚂蟥，有道是有水必有蛙，而2．3平方公里的湖光岩，水中竟没有一只青蛙，也没有蛇和蚂蟥的踪影。
奇之五：湖区皆是宝由于季风不断从山口进入，湖光岩周围植被茂盛，一年四季鸟语花香，空气清新。特别是在水杉林区形成一个负离子区，负离子含量达105688个cm3，“天然氧吧 十分宜人；湖水主要是地下泉水，富含微量元素，湖底火山泥可用作美容和健身。