小乔木；叶互生，心脏形，常5裂，叶柄长，基部扩大；花单性异株，排成大型的
复总状花序；
雄花萼5裂；花瓣5，内向镊合状排列；
雌花无花瓣；子房3－4室，下位，每室有
胚珠1颗；果为一
核果。
落叶小乔木；枝略粗壮，有明显的叶痕；髓部宽，疏松，白色。叶互生，纸质，阔心形或近于圆形，通常有5枚裂片，稀无裂片，有5-7(-9)条掌状
叶脉，边缘全缘或有锯齿；叶柄较长，基部呈鞘状。总状圆锥花序顶生，下垂；花小，单性，雌雄异株，
花梗短，有小
苞片；雄花的
花萼裂片常为5，钝尖或近于锐尖形，通常不整齐；花瓣5，长椭圆形，先端内曲；
雄蕊5，花丝短，
花药长圆形，2室；花盘扁平；无退化子房或仅在花盘上有1-3枚圆锥状突起；
雌花的花萼裂片3-5;无花瓣及雄蕊；花盘不明显；子房椭圆形，3-4室，每室有1枚下垂
胚珠，
花柱3-4裂。
核果小，卵形或斜卵形，紫色或黑色，有宿存的花萼和花柱；种子线形，弯曲，胚细小。
鞘柄木（烂泥树） Toricellia angulata Oliv.
椴叶鞘柄木 Toricellia tiliifolia DC.